Чародей

На верху огромной стены стояли в карауле сотни стрелков в красных кафтанах, а внизу у ворот сидел на огромном спиленном пне кедра бородатый великан в белой просторной рубахе и дремал, держа руками большой меч, воткнутый в землю.

— Доброго здоровья, богатырь, — поздоровался Константин

— Не трогай его. Пусть спит. — к чародею приблизились двое тартарийских солдат в кафтанах с ружьями на перевес. — Всю ночь пил мёд. Теперь отдыхает.

— И много он мёда выпил?

— Не меньше бочки, — с улыбкой ответил молодой парень с ярко черными усами типичной северной внешности.

— Просто путешественник, — Константин засунул руки под плащ и достал свернутый пергамент. — Держу путь на Восток.

— Для путешественника у тебя не слишком много вещей, — заговорил один из солдат восточной внешности.

— Люблю путешествовать налегке, а если не успею за день добраться до людей, то он меня согреет. — На плечо Константина сел Златокрыл.

— Не нужно. Всё в порядке. Вижу царскую печать. Её не с чем не спутаешь, — ответил солдат северной внешности, посмотрев на красную печать с изображением совы. — Красивая у тебя птица.

— Не буду тогда отвлекать вас, служивые, — Константин не собирался обсуждать Златокрыла, была его воля, то он вообще его не показывал, но волшебной птице не дано пролететь над стеной. — Меня ждёт Восток. Доброго вам дня.

— Тебе того же.

Константин учтиво поклонился и прошел через приоткрытые ворота в совершенно иной мир.

***

Оказавшись за пределами Великой Тартарской стены, Константин увидел, как по ту сторону границы раскинулся оживленный торговый город Цянлин, представляющий собой один большой шумный рынок. Повсюду слышались громкие возгласы торговцев в ярких национальных одеждах, восхваляющих достоинства своих товаров. Под навесами лавок выстраивались горки изящных расписных фарфоровых изделий, свертки дорогих шелковых тканей, изобилие благовоний и пряностей.

Константин усмехнулся. Всё так необычно. Чародей не мог поверить, что всего лишь одна стена делит столь различные миры.

Он позволил Златокрылу воспарить в небо, а сам спрятал руки в карманы своей кожаной накидки и направился изучать город Цянлин Поднебесной Империи.

Мимо него неторопливо двигались вереницы навьюченных верблюдов, груженных тюками с товарами из глубин Востока.