Старшая дочь

- У меня произошел конфликт с Петром Афанасьевичем и Лидией Сергеевной. Я больше не могла оставаться в их доме.

- Весьма странное решение, - Павел Николаевич приподнял бровь, - Как мне известно, в настоящее время вы примирились и даже состоите в переписке с графиней?

- Да, Ваше Величество.

- И все равно не вернулись к ним в дом. Почему?

- Из принципиальных соображений, - Анна спрятала руки под стол, чтобы государь не заметил, как дрожат ее пальцы.

- Не понимаю: вы ведь бросили все, что у вас было, ужасные лишения терпели и это после разнеженной жизни в графском доме.

- Стоило, Ваше Величество, - Анна почувствовала, будто холодные пальцы проникли внутрь ее грудной клетки и шарили около сердца, как вор в чужом кармане. Ее не удивляло, что государь все знает, ее удивляло, насколько больно было вспоминать.

- Когда я узнал о вашем самоуправстве, сперва хотел приказать вам немедленно вернуться в дом Петра Афанасьевича, но потом все обдумал и побоялся: что, если вы пошли в мать – того и гляди убежите в никуда, или, того хуже, в отца – вытворите какое-нибудь преступление, от которого сами же и пострадаете.

- Не могу судить, Ваше Величество, - Анна посмотрела на него потемневшими глазами, - Я не знаю достаточно ни мать, ни уж тем более отца. Я воспитывалась в чужой семье чужими людьми.

Павел Николаевич посмотрел на нее удивленно. Он явно не ожидал такого прямого ответа, от человека, который по его мнению должен был до слез его бояться. Испытав Анну долгим внимательный взглядом и удостоверившись, что больше она ничего не скажет, государь встал из-за стола.

- Спасибо, что составили мне компанию. Как-нибудь встретимся снова.

Когда он скрылся за дверями, Анна в ужасе прижала ладони к губам.

«Что я наделала! Я надерзила государю! Сегодня же он выставит меня за ворота, и снова придется вернуться в проклятый пансион! Господи, ну почему я такая несдержанная!?»

Павел Николаевич тем временем уже почти дошел до своего кабинета. В начале лилового коридора навстречу ему вышел тайный советник, Григорий Карелин, один из его приближенных.