Старшая дочь

Безумица

Последним, что видела Анна, было то, как Фред увел Берту в свой номер, но вопреки ее предвзятым представлениям, за закрытой дверью принц усадил свою гостью за стол и налил ей воды. Он сел напротив и выжидающе посмотрел на нее. Берта не осмеливалась взглянуть ему в глаза. Стеклянный стакан в ее руках помутнел от следов взмокших пальцев.

- Он знает, что ты ушла? – наконец спросил принц.

Берта мотнула головой.

- Почему ты решилась на это? Он ударил тебя?

- Хуже.

- Что.

- Он извел меня своей злобой.

Фред встал и прошелся по комнате, сложив руки за спиной. Вспомнилась встреча с Фальком на рынке.

- Он думает, что мы с тобой тайно встречаемся. Интересно, с чего бы? – Фред остановил на ней долгий взгляд.

- Я не давала поводов. Я верна ему, - голос Берты дрожал.

Фред снова прошелся от окна к двери. Перед глазами у него стояло лицо Фалька – со злыми глазами и натянутой улыбкой.

- Тогда, два года назад, зачем ты согласилась стать его женой?

- Он выкупил меня у фрау Курц.

- Из благодарности значит. Так нельзя.

- У меня не было выбора. Он тогда бежал из страны. Мне тоже хотелось сбежать от своей позорной профессии.

- Ты любила его?

- Я любила тебя.

Фред достал папиросу и жадно закурил. Больше всего ему сейчас хотелось отделаться от невыносимого чувства вины.

- Он не просто мой друг, Берта, он мой наставник. Йозеф подарил мне идею, благодаря которой я из гулящей скотины превратился в подобие человека. Если бы не эта идея, сейчас я валялся бы в каком-нибудь борделе, нанюхавшись кокаина. Каким бы он не был, он спас мою душу. Разве могу я предать его?

Она молчала.

- Тебе нужно быть дома до того, как он вернется из порта.

Берта уронила лицо на колени и беззвучно заплакала. Фреду едва удавалось разобрать ее слова:

- Если я не нужна тебе, сделай доброе дело – застрели меня. Я не хочу так жить.

Фред с силой провел ладонью по лицу.

- Безумица, - сдавленно выдохнул он и отвернулся к окну.

Фред и Берта сильно вздрогнули, когда дверь вдруг растворилась.