Старшая дочь

- Вот и славненько! Тогда до вечера, – она деловито направилась обратно в номер, чувствуя себя совершенно неотразимой, настоящей феминисткой – подумать только, она сама пригласила мужчину!

Когда Маша ушла, Фред посмотрел на друга с возмущением.

- Определись ты уже, герой-любовник! – воскликнул он, - Из-за тебя я выгляжу в высшей степени глупо! Сам же вчера вынудил меня поклясться, что я больше не стану ухаживать за Марией, а теперь тащишь меня с ней на этот чертов музыкальный вечер. Зачем?

- Не кричите, Фридрих, - Карл засмеялся, - Мы идем туда из-за другой девушки.

Сегодня вечером вы наконец объяснитесь с Анной, и это не обсуждается.

* * *

Две минувшие бессонные ночи обернулись для Анны тем, что она проспала почти весь день и проснуться смогла только к четырем часам. Отправляться на поиски доходного дома, где жил Максим Крылов, как и вчера, было уже поздно. Это очень расстроило Анну.

- День прошел зря! – она с досадой отшвырнула подушку в угол кровати.

- День – может быть и да, а вот вечер еще впереди! – хитро прищурилась Маша.

Сколько не протестовала Анна, ее подруга была неумолима и невероятно настойчива. Маша убедила Анну, что оставаясь наедине с собой, она слишком много думала, снова и снова прокручивая в голове болезненные воспоминания о Раевских.

- И недомогание твое тоже от переживаний. Вот увидишь, душечка, хорошая музыка и большое количество веселых людей развлекут тебя. Позволь себе это хотя бы на один вечер.

Не найдя сил спорить, Анна сдалась.

Последовали долгие приготовления к музыкальному вечеру с подбором нарядов и украшений к ним. Несмотря на все усилия Маши, Анне не нравилось как она выглядит. Простая девушка, дочь мелкого чиновника была бы невероятно хороша в сером клетчатом платье с кружевным воротничком, но она – княжна по крови, казалась себе в нем жалким созданием. Маша же напротив полностью соответствовала себе. Нарядная белая кружевная блуза как нельзя лучше подчеркивала смугловатый оттенок ее кожи, а крупные голубые бусы отлично гармонировали с темно-синей зауженной юбкой.

Сравнивая себя с подругой, Анна безнадежно проигрывала, по крайней мере в ее собственном понимании. Уверенное осознание того, что Гриндор непременно придет на музыкальный вечер приводило ее в отвратительное ревнивое состояние. Анна успокаивалась лишь мыслью о том, что он как и вчера даже не посмотрит на нее.

Девушки спустились вниз. В ресторанчике уже вовсю гремел маленький оркестр.