Старшая дочь

Почти повсеместно здесь шла стройка – старые деревянные дома сносили, а на их месте строили каменные многоквартирные. Табличек с номером на многих зданиях еще не было. Анна шла и считала, в надежде, что 20 дом еще не снесли, но ее надежды не оправдались: на месте 19 дома стояли деревянные леса, а 20 не было вовсе – там был вырыт котлован, в котором стояла лужа после утреннего дождя.

- Кажется, вы опоздали, нет здесь 20 дома, - заключил Билли.

- Как же так! – пробормотала Анна. Не сказать, чтобы она была удивлена, но руки от разочарования все же опустились.

- А зачем вам этот дом? – любопытствовал проводник.

- Я разыскиваю родного отца. Он жил здесь когда-то.

- Больше я вам ничем быть полезен не могу, - мальчик явно хотел удрать, но не мог сделать этого не получив вознаграждения, и поэтому скромно ждал, когда об этом вспомнит Анна.

- Все равно спасибо, - она положила в ладонь Билли несколько монет, - Подожди меня здесь немного, боюсь, я не найду обратной дороги.

Мальчик обреченно вздохнул. Анна огляделась и подумала, что соседи Крылова, жившие напротив, вполне могли быть с ним хорошо знакомы и подсказать, что стало с отцом Анны теперь.

Она постучала в дверь маленького, наполовину вросшего в землю дома, чьи окна выходили прямо на котлован. Плотный седовласый человек открыл не сразу.

- Что вам угодно?

- Извините, что побеспокоила, - вежливо заговорила Анна, - Я ищу своего родственника, который пропал восемнадцать лет назад. Я знаю, что его зовут Максим Крылов. Он когда-то жил в доме номер 20, прямо напротив вас.

- Боюсь, вы сильно опоздали, барышня, - покачал головой мужчина, - Действительно, много лет назад в этом доме жил человек по фамилии Крылов. Я не очень хорошо помню, но вот моя жена могла бы вам помочь. Проходите в дом.

Взволнованно перебирая в руках край косынки, Анна вошла в избушку и опустилась на лавку возле входа. Билли шмыгнул за ней и пристроился тут же с краю, готовый с интересом слушать.

- Вы про Крыловых спрашиваете? – приветливо начала она, - Я вам сейчас все расскажу! Дом этот, что через дорогу от нас, принадлежал родителям Клаудии – жены Максима, но когда они познакомились, те уже умерли давно, и Клаудия жила одна-одинешенька. Я знавала ее покойную мать и поэтому помогала сиротке по хозяйству.