Граничный Орден. Стрела или Молот

Босые, одежонка худая, а всё одно сразу видать – барин!

– И что, злой барин-то?

– Ну, как злой… Не злые. Обычные, ага. Ну, кому в рыло дадут, кому плетей прикажут. Только вот стариков наших… – он отвернулся, всхрюкнул носом.

– А на дороге зачем людей поставил?

– Дык… – мужик задумался. – Кто ж знает? Барин же, ага. С чего мне ведать, чего им взбрыкнулося?

– А с людьми пойманными что делает? Убивает?

– Да не. Живут вон, ага. С нами робят. Один тут с нами деревья валит, ага. А, хотя одного-то да! Тыкву ему срубили.

– Эт за что ж его так?

– Сам не видывал, уж потом мне пересказали.

С поляны послышался голос:

– Бурый!

– Иду! – отозвался дровосек и быстро досказал: – Пулял он в барина нашего, ага. Бах! Барин со скамьи кувырк, разозлились, ага, грят: «Пороть и голову срубить!»

– А барин-то цел?

– Целы. Смазал пуляльщик-то, ага.

Мужик встал, стряхнул крошки с портков, поднял топор и хотел было уйти, но Марчук напоследок спросил:

– Не боишься, что я чужак какой?

– Хе, чужак, ага.

– А барина сразу не признали, значит?

– Вид у них чудной и говор странный, ненашенский. Но оне ж барин, ага. Оне грамоту ведают и слова всякие умные.

– А не хворал ли кто в деревне? Барин или другой кто?

– Не, не хворали, ага. Федьке токма ногу зашибло. Пойду…

Марчук тоже поднялся, стряхнул прилипший сор и вернулся к Карницкому, который слушал разговор со стороны.

– Так он один всего! – выпалил Адриан. – Может, тогда просто пойти и убить его? Как с тем, что в Верхнем Яре был.

– Думай, Карницкий. Ты сам всё слышал. Что мы знаем теперь о чужаках в Подрачке?

Юноша вспомнил, что именно от Марчука зависит, станет он Стрелой или Молотом. Так что лучше бы поднапрячься и не разочаровать наставника.

– Он один. Возможно, маг, подчиняет людей, не любит стариков, не боится убивать. Зачем-то строит себе дом. Перекрыл дорогу, ловит проезжающих и подчиняет их себе тоже.

– А еще у него есть защита, что не пропускает пули, – добавил Марчук.

– Но мужик же сказал, промахнулся стрелок!

– Мужика того там даже не было. Стрелял либо Хромой, либо его питомец. Думаю, всё ж питомец. И каким бы дурнем он ни был, вряд ли стрелял с полусотни шагов. И, помнишь, барин-то кувыркнулся. Не думаю, что он настолько быстр, чтобы уклониться от пули. Значит, попал питомец, но пуля не пробила защиту.

– Надо было и Хромому выстрелить! Мало какой амулет выдержит два выстрела подряд.