Чёрная кровь

Фракиец, привлечённый необычностью происходящего, подошёл поближе. Несмотря на падение с огромной высоты, несчастный был ещё жив. Он тяжело и хрипло дышал, грудная клетка его была раздавлена так, что окровавленные рёбра торчали наружу. На миг взгляд его стал осмысленным, и он увидел Квинта, склонившегося над ним.

– Квинт... – прохрипел он, выплёвывая кровь. – Убирайся... отсюда, если... хочешь жить... Это остров... демонов... проклятый богами!.. ...Беги... ибо проклятие... настигнет и тебя!..

С этими словами он умер.

Квинт поднялся с колен, и его карие глаза загорелись мстительным огнём.

– Клянусь Юпитером, кто-то ответит за его гибель, – поклялся он и положил руку на рукоять меча.

Бесс посмотрел на труп. Фракиец успел побывать в нескольких битвах, одна кровопролитней другой, но никогда за всю свою жизнь он не встречал таких ужасных ран, как на Марке. Грудная клетка была страшно разворочена. Руки и ноги вывернуты под неестественным углом.

– Фракиец, – внезапно послышался голос Квинта, и Бесс поднял голову. – За свои преступления перед моим народом ты заслуживаешь смерти —такова воля самого Цезаря, – Квинт замолчал, как бы взвешивая свои слова, а затем продолжил: — ...Марк был моим кровным братом и не раз спасал меня от смерти. Если ты поможешь мне отыскать на этом трижды проклятом острове его убийцу, я даю слово воина, что ты будешь свободен, и я перестану преследовать тебя.

Бесс долго смотрел в глаза своего заклятого врага, но потом молча кивнул и пожал протянутую ему руку, принимая уговор.

Неожиданно со стороны леса послышался звук битвы и звон клинков. Через пару мгновений на опушку выскочили двое рослых мужчин, отчаянно отбивавшихся от орды наседающих на них невысоких смуглокожих воинов в одеждах из разноцветных птичьих перьев.

– Клянусь Марсом, это Витус и Брут! – воскликнул один из легионеров.

– Скоро им придётся туго, – заметил Бесс. – Вон видишь, как часть туземцев обходит их со стороны? Ещё немного, и их возьмут в кольцо.

– Так чего же стоим? – воскликнул преторианец. – Поспешим на помощь!

– А с Титом что делать? – спросил второй легионер, указывая мечом на воина, которого фракиец сделал калекой. – Он истекает кровью…

Тот уже не стонал, а сидел на земле и тихо скулил, прижимая к груди культю и закатывая глаза.