Затмение

Чёрт, и почему даже из самой незначительной раны на голове всегда вытекает столько крови?

Голеностоп отёк, сапог сдавливает опухоль, но снимать его сотник даже не пытался: после этого надеть его будет просто невозможно. Встать он сумел, но каждый шаг с опорой на пострадавшую ногу вызывал резкую боль. Пришлось мечом вырубать из молодого деревца костыль, чтобы снизить нагрузку на больную ногу.

С костылём стало намного легче, и до места, где должен был ждать засадный отряд, командир карателей добрался всего лишь за час.

Точнее, не было живых людей.

Судя по следам, засаде ударили в тыл. Превосходящими силами. Просто вышли в нужное место и сходу бросились в атаку. Часть добровольцев, вызвавшихся ловить беглых рабов, перестреляли лучники. Остальные были изрублены в схватке. Хорд насчитал сорок четыре трупа. Что с остальными семью членами отряда, неизвестно. Может, успели сбежать, как он, может, их добили чуть в стороне от места основной схватки, а может, увели в плен. Хотя пленных вряд ли брали: судя по характеру ран на некоторых из трупов, нападавшие безжалостно добивали раненых.

Лесные падальщики уже начали жрать убитых, и Хорду тоже пора убираться с этой полянки, залитой кровью, чтобы не стать ещё одной жертвой этих омерзительных тварей. Они пока не нападают, но когда их сбежится сюда ещё несколько десятков, то вряд ли ограничатся злобным рычанием и фырканьем на забредшего на их пир хромого, окровавленного человека.

Нет, теперь только в город! Только там, за стенами, пусть и запущенными за десятилетия беспечной жизни без угрозы внешнего нападения, можно укрыться от мести вчерашних рабов!

В город вошли фактически свободно. Десять всадников вихрем ворвались через ворота, возле которых топтался единственный страж. Его даже убивать не стали. Просто обезоружили и расспросили, пока пешая колонна шагала последние пятьсот метров до городских стен. А потом связали и заперли в караульном помещении: остатки городской стражи мэр срочно отозвал в центр, куда стягивал всех боеспособных, чтобы атаковать высадившийся в порту десант.

Люди спешно бежали из города. Пока отряд спускался от имения градоначальника, им попалось несколько десятков пеших и конных, бросавшихся прочь с дороги, когда соображали, что навстречу им движется не городская стража, а те, кого они опасались – бывшие рабы, геммские матросы и какие-то непонятные люди в чёрном.