Солнце Нави

А когда вырасту – не знаю, - вдруг в голосе Кащей различил тревогу - А что, ежели я вовсе навсегда слабым останусь?

Его вдруг охватили отчаяние и страх. Княжич сжался.

— Битву не сильный, а мудрый выигрывает, - будто ненадолго погрузившись в свои мысли, отвечал Бессмертный с тенью презрения.

— Как так? - оживился Беловзор.

Кащей тотчас ощутил, как он повернул голову. С ответом не спешил. Раздумывал.

— Поведаю я тебе сказку, - благосклонно отозвался Бессмертный.

Широкая улыбка княжича осталась непримеченной во тьме.

Кащей повёл сказ чарующе-негромким хрипловатым голосом:

— В старые времена, когда Навь была ещё только сотворена, жил-был в одном чертоге отец да три его сына. Все трое колдовским даром наделённые, каждый – на свой лад. Отец их большой властью обладал, а когда понял, что устал от этого бремени, позвал детей своих и сказал им:

"Вы уж опытом умудрённые, пришло время вам правление перенять".

Решил он, что лучше всего дело своё старшему сыну передать, да у других детей не спросил, что те на этот счёт думали.

Средний отцовскую волю с почтением принял, ибо негоже поперёк слова родительского идти. Младший же из братьев почувствовал, что не меньше старшего достоин правление в свои руки взять. Не пугала его та огромная ответственность, что всегда с властью рука об руку идёт, хоть и знал он, что чем больше одна, тем обширней другая.

Беловзор прижался к Бессмертному, веки смежил.

— И что же, меньшой против батюшки пошёл? - удивлённо вопрошал мальчик, борясь с усталостью, что подступила, стоило ему только расслабиться.

— Именно, - подтвердил Кащей. - Сказал отцу, что ничуть не хуже он брата своего и с решением несправедливым не согласен. Братья стали над ним потешаться. Старший – с головой железной да оборачиваться кем хочешь может, средний – могуч и высок, как гора, а младший... - Бессмертный помедлил. - Младший, пусть и был умом остёр, да ходили сплетни кругом, что не уродился – худощавый очень. Не прямо говорили о том ему только оттого, что боялись с младшим в ссоре быть.

Тот и на сей раз на знания свои положился. Проведал о заклятье древнем да с его помощью жизнь свою заранее схоронил в ларце, а ларчик заветный запрятал. Никому о том не обмолвился.

Потому, стоя перед роднёй своей, он уверен был в том, что верх непременно одержит над братом, и предложил биться. Отец, ничуть не колеблясь, согласие своё дал.

— А... - княжич сладко зевнул - А средний? Разве так и стоял в стороне?

— Нет, - твёрдо отозвался Кащей.