Пособие для наемника

Я не знаю всех деталей и тонкостей, я была еще ребенком. Почти сразу Имхэйр разослала весть к тем аристократам, кто был лоялен Аерону. В числе первых к его кампании присоединился ее кузен — мой отец, герцог Греймхау. И это оказалось выгодно, потому что иметь штаб заговорщиков внутри империи куда сподручнее, чем иметь его за морем. — Идель увидела, как напрягается лицо мужчины. Эмрис явно хотел что-то спросить, но уговаривал себя не перебивать. — Да? — Подтолкнула она.

— Я немного запутался в ваших родственных связях.

— Мы с Аероном троюродные. Кузенами были наши отцы, а леди Имхэйр родная сестра бывшего императора и тетка Аерона. Насколько я знаю, происходившее в ту пору в империи приводило ее в ярость. Мой отец разделял это настроение. И так случилось, что Аерон стал в Греймхау частым гостем. Когда партия Фридесвайд стала оказывать активное сопротивление, мы даже стали пересекаться в военных походных лагерях.

— Лагерях?! — Эмрис вытаращился на леди.

— Десять, одиннадцать, потом двенадцать. — Судя по интонации, собственный ответ показался леди смешным.

— И ваш отец брал в военный лагерь ребенка?!

— Поверьте, издалека это многим казалось странным. И все же в силу разных обстоятельств, это было правильно.

— Неужели, Идель?! — Железный опомнился, уже позволив себе вольность. — Простите, ваша светлость...

Она перебила, переведя тему к продолжению рассказа бескомпромиссно.

— В ту пору отец рассматривал возможность нашего с Аероном брака. Он никогда не говорил об этом открыто, и мы, разумеется, с императором в родстве, поэтому, скорее всего, для проведения церемонии понадобилось бы одобрение Аббатства Непорочных. Полагаю, Аерон был готов, что корона на моей голове станет своеобразной платой за огромную помощь Греймхау в его кампании. В том числе и по этой причине было разумнее держать меня рядом с отцом — для сохранности, так сказать.

Эмрис не находил в ее словах ничего смешного, однако Идель воспоминания о таких странных временах почему-то повеселили.

— Я так понимаю, ваша мать не препятствовала?

— Ее уже не было с нами. Она умерла, когда мне было восемь Отец женился еще раз, но леди не принесла ему детей. Она не пользовалась популярностью в герцогстве.

— Ее уже тоже нет? — предположил Эмрис.

Идель покачала головой:

— Она оставила отца и примкнула к Аббатству Непорочных.