Опасных дел чаровница

Кто бы мог подумать, что в стране так сложно найти хорошего управляющего. Желательно честного, а не как три предыдущих. Почему-то они все думали, что раз герцог ничего не смыслит в развитии производства и хозяйстве — он совсем не умеет считать и не заметить несколько тысяч фунтов, которые утекли в чужой карман.

Маркус умел. Хорошо. Только вкладывать и приумножать их не мог. Вот тратить, да. Но не он, а его мачеха с неуемными запросами.

Не лучше ли уменьшить ей содержание?

— Надо ехать к Линдену, — решительно заявил он.

— Если спит — проснется.

— Тогда я скажу тетушке Друзилле, чтобы ответила согласием на приглашение барона и баронессы Шербрук и всех остальных, — легко выдал Уильям и улыбнулся хмурому кузену. — К новому управляющему требуется новая жена.

— Какое отношение имеет жалкий барон к деньгам и жене, скажи на милость?

— Самое прямое. Шербрук владеет городскими пекарнями «Пышная пышечка», если ты не знал. Именно за счет их успеха он получил титул у отца. Его дочь, несмотря на скромные данные, наследница весьма нескромного состояния.

Не будь я принцем, сам бы женился.

— Вперед, — скривился Маркус.

— Мое сердце уже занято.

— Чем? Выпивкой, лошадьми и дамами полусвета? Помнится, принцесса Триликии отказалась выходить за тебя замуж, когда застала в постели со своей фрейлиной.

Уильям поднялся, отряхнул рукав и склонил светловолосую голову.

— Кто старое помянет… — он кашлянул, затем широко улыбнулся: — В общем, дерзай, Маркус. И приведи себя в порядок, ради бога.

Кто едет к будущему управляющему с таким лицом, словно ты только что похоронил любимого пуделя.

Глава 12. Визит и пряники

«Женщина в иных вещах весьма предсказуема. Главное, подмечать детали.

Например, если сегодня она не убила вас, значит, у нее не нашлось подходящего наряда на похороны».

Из личного дневника принца Уильяма

— Мою Клозет отметил маэстро Авьюри! Сказал, что ее пение, словно соловьиная трель под дуновение южного ветра.

Я подавила зевок и в сотый раз покосилась на дверь розовой гостиной в ожидании Эдмунда.

Пальцы дрожали, исчезали из вазочки мятные пряники, мысли скакали в голове как пьяные тараканы, а из чашки едва не полился ароматный чай. Все боялась, что дворецкий войдет и объявит о приходе людей герцога Веллингтона.

К счастью, виконтесса Фонтик, подруга леди Инесс, очень увлеклась привычным делом — нахваливала таланты единственной дочери. Поэтому ни она, ни покровительница не замечали моего волнения.