В пепел

Он даже лорда Равеслаута надевал только сверху, вместе с парадным мундиром – просто еще одним слоем. Наверное, ты не поймешь.

– Почему же? Поняла. Наверное. – Лаис вспомнила сегодняшнего, нового для нее Ретена и кое-что сопоставила.

– Эрдари, а ведь и в тебе тоже много… слоев. Хотя в Шант Эли ты не учился.

– Меня мать учила. А у нее даже Варану поучиться было чему.

– Все-таки она на него работала, да? Слухи не врали?

– Ладно, хорош трепаться, – встряхнулся тот. – Пришли уже. Вон он, твой наблюдательный пункт.

Сам же тенью нырнул в подворотню соседнего дома и пропал.

Лаис хмыкнула ему вслед и пошла. Занимать, в смысле.

Прямо у освещенного входа в кофейню, возле открытой настежь двери, маячил огромный бритый бугай с размахом плеч действительно как хороший шкаф. Ленер, вне всякого сомнения. И вне всякого сомнения, Пепел его тоже засек, прежде чем слинять в свою подворотню. Но ей здорово не понравилось, что толчется этот шкаф именно там, возле выхода. Готовится уйти? Или ждет кого? Ищейка внутри нее насторожилась.

Подумав, Лаис выбрала столик поближе к входу и заказала сразу две рюмки полынной настойки к кофе. Одну незаметно сплеснула под стол и уже пустой демонстративно поставила рядом с нетронутой чашкой, вторую взяла в руки, столь же демонстративно поднося к губам. Декорацию можно было считать подготовленной, оставалось дождаться спектакля.

Минут через пять к Ленеру подошел невысокий и незаметный господин в темном плаще, заставивший ищейку внутри не просто сделать стойку, но прямо-таки оскалиться.

Поднявшись из-за стола и пьяненько пошатываясь, она двинула в сторону уборной. Но, проходя мимо двери, умудрилась поскользнуться и с диким визгом, от которого закладывало уши, начала падать.

Рефлексы у соседа Ретена сработали что надо – несмотря на первоначальный ступор, подхватить ее он все-таки успел.

– Ой, прелесть какая! – Лаис залилась смехом, прокатившимся, как и визг, через всю улицу. – Эк вы меня ловко поймали, господин. Так, может, и проводите?

– Провожу, чего ж нет. – Мужчина цепким взглядом прошелся по ее фигуре и дрогнул уголком рта. – Далеко?

– Сначала вон туда. – Она с хихиканьем ткнула в сторону уборной. – А потом и обратно.

Бугай обернулся к своему собеседнику:

– Обождешь, ладно?

Тот недовольно поморщился, но спорить не стал.