Иная судьба. Книга 1

С прислугой всегда следует обращаться добродушно, однако, вместе с тем, не унижать и чувства собственного достоинства; избегать всякой фамильярности с ними; не слушать их разговоров и не вступать в разговоры с прислугой; только при таком обращении можно сделать её внимательной и предупредительной к нам, и вместе с тем довести до того, чтобы все возлагаемые на неё поручения она исполняла с готовностью и с соблюдением должного порядка. В особенности не должно вступать в спор с прислугой и лучше всего отказывать ей от должности без дальнейших неприятностей».

Не удержавшись от крестьянской привычки, Марта почесала в затылке. Эх… Что-то в баронском замке не больно церемонились с её названой сестрицей, дядиной падчерицей: то по щекам налупцуют, то щипцами прижгут. А уж ругали-то как! Про то, как то и дело зажимали лакеи в углах, лучше и не вспоминать. Не просто так девушки долго не держались в горничных. А ежели её предшественница Анна здесь, в Гайярде, тоже не стеснялась себя показать – понятно, почему на Марту при знакомстве все так странно поглядывали.

Видать, герцог с герцогиней читали в детстве совсем разные книги.

Впрочем, и Евангелие учит добру, но понимают его все по-разному: и пастор, и его сестрица. Барон вот тоже грамотный, наверняка хоть раз в жизни, да в Святое писание заглядывал, а какие дела творит, хоть и немощный? Ой, что-то она не о том думает. Работать надо. И не скакать по книжке вдоль и поперёк, а вернуться к началу.

Но, несмотря на полезные и душеспасительные рассуждения, дело шло туго.

Спасали интересные картинки на каждом листе, но Марта старалась на них не отвлекаться, одержимая идеей познать как можно больше. Неудивительно, что через час с небольшим она выбилась из сил, а на покрасневшие глаза навернулись слёзы. Такой её и застал герцог.

– Вот так-так! – сказал огорчённо, подсаживаясь рядом. Марта, увидев его, обрадовано всплеснула руками, и этот жест заставил сердце герцога ответно затрепетать. – Я-то надеялся, что ты меня встретишь на пороге, как вчера, а ты тут зачиталась… Ни-ни, – он перехватил вскочившую в смущении девушку и притянул себе на колени.

– Милая, на самом деле я рад, что ты нашла себе занятие. Ну-ка, рассказывай, что тебя так огорчило? Почему ты плакала?

– Что вы, ваша свет…– Девушка осеклась. Герцог вопросительно приподнял бровь. – Жильберт… – неуверенно выговорила она.

Глаза мужчины потеплели.

– «Ваша светлость Жильберт» тоже неплохо, для начала.