Эра цепей

— Извините, — шумно сглотнул шурр, коротко склонив голову. — Прошу прощения.

— Ходят тут… Тьфу, — выругалась Харита, перехватывая посуду в одну руку, а второй, рукавом, утирая пот со лба. — Чего им по домам не сидится, а?

Она подмигнула группке пилотов, кучкующихся за одним из столов с раскиданными между ними картами. Воины, осматривающие зал, разумеется, услышали это, как услышал эти слова и их предводитель-человек. От грубости хабалки-официантки он покраснел и, надув щеки, громко выкрикнул:

— Она обвиняется в нарушении установленных тагацитом границ! До госпожи Тюри дошла новость, что она самовольно поменяла такура в землях, которые ей не принадлежат, и теперь должна предстать пред судом!

Ситуация начинала проясняться.

Конечно, то, что Харита сделала в Пайпатоне было лишь вынужденной мерой и с крайней неохотой влезала в политику, в которой пока еще не разбиралась, но факт остается фактом — она нарушила правила и теперь ее снова ищут. От злости на саму себя девушка тихо выругалась себе под нос, плечом открывая дверь на кухню и, не обращая ни на кого внимания, оставляя гору посуды у большого таза с водой.

— Эй, эй, а ты кто..? — раздался ей вслед голос местного повара, но беглянка уже вышла наружу через заднюю дверь.

Остановившись на мгновение, она втянула носом прохладный воздух, думая, как ей поступить дальше. Просто так вылететь с планеты ей не позволят, даже если сейчас удастся отвлечь внимание людей архата. Впрочем, все это были проблемы будущего, сейчас же ей нужно было как можно скорее вытащить из ловушки своего спутника.

На самом краю огромной пропасти бездельничали чумазые, одетые в залатанные тряпки сорванцы самых разных возрастов. Сейчас они, судя по всему, решали, чем им дальше заняться, пока ночь еще молодая и рассвет еще не брезжил на самом краю горизонта.

— А давайте опять тому эрциллийцу дом навозом закидаем? — пропищал мальчик лет девяти, вскочив на ноги и едва не падая в пропасть.

— Не… — махнул рукой мальчишка постарше, около четырнадцати лет, почесывая грязный от пыли нос.

— Он еще с прошлого раза стены не отмыл. Не канает…

— Пф, — усмехнулась, усаживаясь рядом с ними, Харита. — Бестолочи вы. Не знаете, во что сейчас все играют.

Дети, совершенно не заметив того, как она к ним подошла, встрепенулись. Те, что помладше повскакивали на ноги, окружая незнакомку, а самый старший мальчонка старательно отводил от нее взгляд, пытаясь скрыть явную симпатию к взрослой, красивой девушке.