Геммы: Сингония

— Илай… — Норма не могла найти слов.

Неужели такая подсказка была у них буквально под носом, а они и не знали? Неужели брат успел где-то повстречать пропавшую дочь Советника? И когда только успел!

— Как можно забыть встречу с человеком, который просит себя вспомнить? Еще и девушку, — с укором заметил Лес, как-то печально похлопав брата по плечу.

Но, судя по лицу Илая, он действительно этого не знал.

***

Изложив все, что удалось узнать, геммы надеялись, что теперь-то их отпустят восвояси, но не тут-то было. Выслушав их, Петр Архипыч сцепил пальцы на столешнице и мрачно кивнул:

— Значит, неуловимые грабители…

— Ну, не такие уж и неуловимые, — попытался перевести все в шутку Илай.

— Именно, — зыркнул полицмейстер из-под бровей, — так или иначе. Думаю, вы готовы. Готовы узнать мою историю и величайшую тайну сыскного управления.

Геммы не стали мешать ему выдержать драматичную паузу — ситуация располагала. К тому же, вдруг сейчас они действительно узнают нечто, что подтолкнет их к разгадке?

— Следуйте за мной, — велел он и выбрался из-за стола.

Вскоре они оказались в холодном подвале, где, со слов Нормы и Леса, располагалась покойницкая и архив. Илай с любопытством оглядывался по сторонам, но обещанных раскиданных забывчивым коронером трупов так и не увидел. Диана их, правда, почуяла и крепко зажала вздернутый нос пальцами.

Вместо этого Петр Архипыч подвел их к нише в стене, прикрытой двумя створками, скрепленными толстой цепью и массивным амбарным замком.

— Тот самый шкафчик! — воскликнул Лес, будто уже что-то знал. Норма нахмурилась.

Вместо ответа Петр Архипыч хмыкнул и вытянул за шнурок ключ, что скрывался у него под одеждой. Ключом он отпер замок и не спеша размотал цепь.

— Увиденное может поразить вас, — предупредил он. — Держите себя в руках, молодые люди.

И отворил створки.

Поначалу они не могли понять, что именно открылось их безупречно зрячим глазам. Свет настенного факела отбрасывал рыжие блики на стеклянные сосуды и крепкие на вид клетки, внутри которых тускло белели фрагменты… тела? Конечности были спрятаны за мелкими стальными решетками, в банках же можно было заметить глаза и маслянисто переливающийся длинный язык.

— Убийство? — недоверчиво протянула Диана.

— Да что вы все заладили — убийство, убийство? — отчего-то немного обиделся полицмейстер.