Кротовский, сколько можно?

и притязать на большее не станет.

– Глупая позиция, – говорю откровенно, – Владетели совсем дураки? Ведь так вас всех и сожрут по-одиночке.

– Увы. Каханат очень укрепился в последнее время. Другие владетели боятся... боятся ярости кахана. А Харитон Мартын совсем ума лишился. Пошел на сделку. Надеется поделить мои земли с каханом. Хотя... думаю, выбора у него особого не было. Если б он не пошел на сделку, кахан начал бы захват с него.

- Так. А англичане?

– Англичане вмешиваться не станут.

– Почему вы так уверены?

– Потому что англичане поставляют кахану оружие, – Кнышский вдруг на мгновение утратил самообладание, – Англичане ведут свою собственную игру.

Глава 6

– Честно говоря, у меня такое в голове не укладывается, – смотрю на Кнышского и на Еву недоверчиво, - Какой-то левый кахан... кстати, что это за кахан? Типа местный пахан?

– Кахан – это вроде звания. Хан над ханами, – поясняет Ева, – Нынешний умудрился создать псевдогосударственное образование.

– Уж понятно... куда уж тут без англичан... – кривлюсь, – И этот кахан-пахан собирается напасть на одну из территорий Кустовской республики, а владетели даже пальцем не пошевелят. Я все правильно понял?

– Немножко не так, – поправляет Кнышский, – Формально на меня нападет соседний владетель Харитон Мартын. Другие владетели осудят публично его действия, но делать ничего не станут. Будут только выражать публичную озабоченность и призывать решить конфликт миром.

– Ага. Теперь понимаю. А под шумок этот Мартын подтянет кахана. Так?

– Именно так, граф, – кивает Кнышский, – Таким образом конфликт не будет расцениваться как внешняя интервенция. А только как местная разборка между соседними владетелями за спорные земли.

– Теперь понял... – поднимаюсь из кресла и прохаживаюсь по кабинету, – ...теперь картина начинает проясняться. И вы хотите, чтоб я выступил в этом конфликте на вашей стороне.

– Надеюсь, вооруженного конфликта удастся избежать, – поспешно добавляет Кнышский.

– Каким образом?

– Если вы и новая владетельница Маргарита Белкина выступите гарантами безопасности на моей стороне, Мартын в войну не полезет. У нас будет сильная коалиция. Мартын просто не рискнет.

– А если гарантом безопасности выступлю только я? Если не втягивать в это Маргушу?

– Боюсь, этого будет недостаточно, – Кнышский качает головой, - Обязательно нужно поддержка Белковской правительницы.