Игра богинь

– Всё живое в природе именно на том и держится и мечтает о том же самом, только не каждый вид осознает это и отдает себе в этом отчёт. Так что его слова – банальность, облаченная в красноречивую форму. Да уж, ничем здешнее семейство меня не порадует, не удивит...»

– Вы уж не ругайте меня, выжившего из ума старика, совсем позабыл о протоколе! – спохватившись, воскликнул глава рода, театрально треснув себя ладонью по морщинистому лбу.

И тут же всё его семейство сбилось в кучу прямо на ступенях, ведущих в родовое гнездо, и охотно и радостно преклонилось передо мною.

Анна и Прасковья, едва заглянув в Дом Долгожданного Цветения, сразу же соблазнились купальней, тонко намекнув мне, что покидать ее они долго не надумают.

Поначалу я собирался скоренько присоединиться к своим дамам, но местные вельможи окружили меня таким вниманием и обходительностью, словно пытались усиленно и изящно «лелеять, подпитывать и взращивать» меня, как свою МЕЧТУ, что я немного сомлел и, развалившись на мягком просторном диване, с удовольствием выслушивал лестные комплименты и угощался различными яствами.

С каждой минутой мне становилось всё уютнее и комфортнее в этом доме-бутоне. Вскоре я уже готов был простить здешней знати фальсификацию местной географии и даже пообещать, что на картах новой империи Море Мечты приобретет четкие границы и всецело станет собственностью рода Чаарр.

Правда, пока еще молчал об этом и удерживал на лице снисходительную улыбку, ожидая, когда же старый князь заикнется о старинном враге, попросит военной помощи, чтобы разбить соседствующее графство в пух и прах.

Но он ни разу не упомянул о шраарровцах даже вскользь, словно позабыл об извечной проблеме из-за старческого слабоумия.

– Вы правильно воспитали своего отрока, который призван мною на императорскую службу, – я попытался направить главу рода в нужное русло, обозначив тему разговора. – Победа любой ценой! Я тоже всегда руководствуюсь именно этим принципом. Пусть не в честном бою, однако, он победил заклятого врага.

Но князь лишь улыбался в ответ и тихо повторял:

– Теперь это уже и неважно… Теперь это уже и неважно…

Мне показалось, что у него «заело пластинку» – от волнения или по очевидным возрастным причинам.

Хотя он мог решить, что соседи отныне не посмеют напасть на него из-за визита самого ИМПЕРАТОРА, и скоро Море Мечты полностью перейдет его роду.