Избранник смерти

— Мастера смерти не могу иметь детей, — отчеканил маг, повернувшись ко мне. — Из смерти ничего нельзя создать. Даже наша защитная магия основана на разрушении. Глядите…

Граф в мгновения ока создал перед собой овал из безжизненно-серого тумана и кивком головы предложил мне взять со стола скомканный листок бумаги. Я послушно цапнул его и швырнул в магический овал. А тот превратил попавшую в него бумагу в невесомые хлопья праха.

— Ого! — ахнул я, глядя на печально опавшие на ковёр «мушки».

— И ежели вы грезите тем, что будете создавать энергоструктуры, как другие маги, то можете забыть об этом.

— Эвоно как, — совсем не по-дворянски протянул я, выгнув брови.

— Да, всё именно так, — отчеканил Чернов, вернулся к столу, поднял украшенную слоновой костью трубку телефонного аппарата и проговорил: — Автомобиль к чёрному ходу.

— А какая максимальная ступень у мага смерти?

— Пятнадцатая, — огорчил меня граф, взял трость из красного дерева и повелительно махнул костлявой рукой.

И вышел из кабинета, уверенный на все сто, что я пойду за ним. А что мне оставалось делать? Я и пошёл.

— Вернусь через пару часов, — оповестил граф почтительно замершую старушенцию, покинул приёмную и величаво пошёл по коридору.

Все встречные и поперечные приветственно кивали ему, стараясь не встречаться с ним взглядом. Однако некоторая часть студентов просто спешила убраться с дороги старого мастера смерти. Я же хмуро шёл за Черновым, ловя на себе любопытно-пренебрежительные взоры.

Возле чёрного хода, во дворе университета, нас ждал длинный тёмный лимузин с плавными линиями кузова. Он был похож на гроб на колёсиках, за рулём которого сидел усатый шофер в фуражке и кожаных перчатках.

Однако стоило графу выйти на свежий воздух, как шофер тотчас выскочил из машины и открыл перед ним заднюю дверь.

— Куда, ваше сиятельство? — хрипло спросил вернувшийся за руль усач.

— Туда же, где были третьего дня.

Шофер кивнул, после чего машина зарычала мотором и плавно покатила в сторону ворот, а потом выбралась на улицу и помчалась сквозь туман.

— Куда мы едем, сударь? — поинтересовался я.

— Скоро узнаете. Тут недалеко. А пока слушайте и запоминайте, юноша. Мастеров смерти крайне мало.