На зов шторма

Было бы неплохо, если бы Фраус сразу сюда свой дирижабль подогнал, должны же были его починить за это время…

Но то, что этой мечте не суждено сбыться, я понял сразу, как проехал полстолицы насквозь – дирижабля просто не было над городом, ни на стоянке, ни где-то ещё. Спрятать такой огромный объект не было возможности, так что либо его ещё не починили, либо Фраус улетел без меня… Но это вряд ли, сам же хотел со мной встретиться, так что после короткого отдыха я планировал зайти к нему в храм.

Только и этот план потерпел крах, когда мы заехали во двор таверны и не обнаружили там подготовленных для путешествия телег, а увидели стоящую у ворот золотую карету в сопровождении пятерых королевских гвардейцев.

— Послушайте, я хотел бы прямо сегодня сесть на лошадь и покинуть северное королевство, — проговорил я вымотано, с тоской глядя на королевскую стражу. — Так может не…

— Увы, но вы не сможете покинуть столицу без особого распоряжения, — ожидаемо возразил мне гвардеец.

— Архарт Креон Самвель, король ждёт встречи с вами, — тут же зачитал развёрнутый свиток, и я отчётливо увидел свисающий с привязи оттиск королевской печати на сургуче.

«Король ждёт» — это значит садись прямо сейчас и едь, иначе тебя в эту карету силой запихают…

— А то без бумажки ты бы забыл, как меня зовут, — от усталости я уже не мог сдерживать себя, но пришлось с неохотой подчиниться.

Наёмников я оставил перегружать телеги и найти наконец нам транспорт для обратного пути, а сам вместе с Никсом и Асил отправился в королевский дворец.

На этот раз весь путь я благополучно проспал, разбуженный только у самой вершины:

— Господин, мы почти приехали, — тёплые пальцы Асил пробежались по моему лицу.

Поблагодарив, я проморгался, растёр лицо ладонями. Нас троих вновь сопроводили по коридорам двора, и я с удовольствием отметил, что в нём действительно стало теплее. То ли перестали экономить на дровах, то ли ещё почему.

В тронный зал на этот раз пустили только меня одного, оставив Никса и Асил за тут же закрывшимися дверьми.

Пока я шёл по ковровой дорожке до трона, отметил, что на этот раз король встречал меня в гордом одиночестве. Правда, вряд ли это было действительно так. Вон за тем гобеленом на стене, к примеру, вполне могла быть потайная ниша, за которой прятался личный телохранитель венценосной особы.