На зов шторма

— А я-то им на что? – проговорил пусть и удивлённо, но внутри пробежал уже знакомый холодок, я уже и сам об этом думал. – По сути, без Фрауса я не представляю угрозу.

— Но ты ему служишь, и это придаёт ему сил, — возразил Фраус. – Так что по возвращению в империю надо бы посидеть очень тихо, не привлекая внимания ни старших богов, ни их династий.

— Я прошёл испытание, таким образом сорвал им так желанный аукцион, разрушил барьер, вновь возвращая северному королевству возможность нормально жить, не сковываясь более жестоким голодом, — я начал загибать пальцы.

— Ну так и что у меня спрашиваешь, если сам всё понимаешь?! – заворчал старик. – Как вернёмся, сразу в академию, и сиди там тихо, тогда о тебе, может, и не сразу вспомнят. Надеяться на Фрауса в империи будет тяжело, это здесь он теперь на своей территории, а там… Там правят бал старшие боги.

— Угу, а теперь ещё и этот «первородный аватар», — я со вздохом перевернулся на бок, закрыл глаза.

— Как только уедешь, сразу забудешь об этом странном северном прозвище, — отмахнулся Раззарт.

И всё равно подобное отношение ко мне раздражало, я чувствовал себя каким-то экспонатом, въезжая в столицу: меня встречала толпа народу, от которых я уже лично услышал и про первородного аватара, и про ожившую легенду, и про какое-то пророчество, которое «наконец-то сбывается».

Ничего не понимая, хотел было поговорить с Астрит, но Бернт так ударил вожжами, что кони понеслись по улице на всей скорости, увозя принцессу подальше от меня.

— Да что за чушь тут происходит? – выругался я, отдавая приказ вернуться в таверну, в которой мы останавливались изначально. – Если Астрит так хочется побыть рядом с родней – да пожалуйста, я против что ли? Пусть остаётся тут до официальной даты объявления результатов испытания, а я поехал.

Главного из наёмников Никс отправил вперёд, чтобы он подготовил пару новых телег и свежих лошадей для нашего путешествия обратно в империю. Испытание закончено, и я не намеревался задерживаться тут больше, чем требовалось. Хотелось бы уже получить почётное звание второкурсника и вернуться домой, показать наконец Катрин, как теперь выглядит наш дом, похвастаться успехами, что ли.