Государственный маг. Ученичество. Книга 1

Взрослым это явно не нравилось, но, не желая конфликта, они просто отходили дальше.

«Молодая» часть разума встала в стойку, желая подойти и «показать себя», но этот порыв был также подавлен. Возраст детей знати был как раз такой, когда моча бьет в голову особенно сильно. Мозгов еще нет, а вот возможностей нагадить — уже предостаточно.

«Иными словами, к детишкам мы не лезем», — подвел я итог.

Пока я думал, мой внешний вид, а точнее, наряд мага был замечен. Высокородные зашушукались, явно испытывая интерес, но обломились.

Пройдя весь зал, я отметил множество арок, ведущих в коридоры и другие помещения. Никаких указателей не было, но явно бывавшие здесь не впервые, гости сновали туда-сюда.

Я шел вдоль стены, когда меня остановил табачный дым, исходящий от одного из коридоров.

«Скорее всего, комната для курения», — невольно отметил я.

Запах очень походил на то, что курил мой учитель. Это воспоминание вдруг потянуло за собой что-то важное, какую-то мысль, но меня отвлекли.

В мою сторону целенаправленно двигался незнакомец. Мое внимание он привлек резковатой походкой, диссонирующей с общим плавным движением гостей в зале. Невольно приглядевшись к нему, я только сильнее обеспокоился.

Темный костюм мужчины хоть и был роскошен, но сидел на нем неопрятно, как на вешалке. Лицо человека было бледным, намекая на близость к старой аристократии. Ну, а полубезумный взгляд глаз с полопавшимися капиллярами и вовсе заставил сознание забить тревогу.

Лучшим решением было ударить первым, на упреждение. Однако я все еще находился в зале, полном людей. Скандал будет таким, что Хардену не поздоровится.

«А собственная жизнь важнее!» — завопило сознание.

И все же я сдержался. Напрягшись, словно струна, я достал руку из кармана и сделал вид, что протираю фибулу. Активировать артефакт я мог и без контакта, но так было вернее, ибо опыта применения не было.

Тем временем незнакомый аристократ подошел уже вплотную. Вблизи он казался то ли безумцем, то ли непросыхающим пьяницей.

В момент, когда мужчина резко дернулся, вскидывая руку, я сдержался просто титаническими усилиями. А дальше…

— Приветствую, — обратился он. — Я — Джон Ридели, очень приятно.

Жест, который едва не заставил меня разрядить артефакт, был протянутой для рукопожатия рукой. Все еще напряженный, я осторожно пожал ладонь незнакомца.