Метафизик 1

И у него есть только один способ вытащить ферзя из западни — возвращать коня на начальную позицию, чтобы открыть ферзю диагональ для бегства.

— Конь «жэ» восемь, — говорит Кудряшка.

В этот момент, резко присев, я атакую по широкой дуге. Наконечник трости цепляет Кудряшку по лодыжке, и тому приходится отшагнуть. Однако не успеваю я насладиться этим, как Кудряшка багровеет и переходит в свирепейшую контратаку. Я вынужден спрыгнуть с клумбы и, когда он спрыгивает следом, полностью уйти в защиту.

В отличие от партии — там-то я как раз бросаюсь напролом:

— Слон бьет «эф» четыре.

— Ферзь на «эф» шесть. — Кудряшка брызжет слюной.

Удерживать позицию в уме (и тем более считать варианты) становится все сложнее, особенно когда параллельно приходится следить, чтобы рапира в руках Кудряшки ненароком не проткнула меня насквозь под радостный гвалт собравшихся. Я понимаю, что нужно заканчивать партию, и как можно быстрее. Пора подключать к атаке еще не вышедшие в игру фигуры.

— Конь на «цэ» три.

Рапира и трость со звоном сталкиваются в воздухе, однако потом не расходятся, как обычно, но остаются рядом, словно стремясь сплестись друг с другом в пылких объятьях. Вывернув локоть, я пытаюсь продавить Кудряшку, но и он отвечает тем же — мы стоим в одном положении и, скрестив оружия, сосредоточенно пыхтим. Кажется, по моему лбу начинает струиться пот. Вспышки боли в спине мешают концентрации.

— Слон «цэ» пять, — выдавливает из себя мой противник.

Я понимаю: он тоже начинает уставать. Нужно этим воспользоваться. Я черпаю силы из резервов организма и мало-помалу принимаюсь уводить его рапиру в сторону и вниз. Мой маневр практически увенчивается успехом, когда напряженное лицо Кудряшки озаряется ледяной улыбкой. Я чувствую неладное и в то же время понимаю, что уже ничего не смогу изменить.

Кудряшка ловко высвобождает свою рапиру крутящимся движением, вынуждая меня чуть утратить равновесие, и тут же скользит вокруг меня против часовой стрелки.

Я пытаюсь развернуть корпус и принять защитную стойку, но в этот момент Кудряшка ловко перебрасывает рапиру из правой руки в левую. Заостренное лезвие, что мгновением назад целилось мне в левый бок, теперь стремительно несется в направлении моего правого плеча, и я вынужден смириться — противник меня подловил.

В полуобороте я пытаюсь выставить трость наперерез чужому клинку, но движение выходит поспешным, корявым.