Метафизик 1

Я понимаю, что уступаю ему в мастерстве фехтования, так что стараюсь не лезть на рожон, а действовать аккуратно, в надежде, что рано или поздно Кудряшка допустит ошибку.

— Пешка «цэ» шесть! — выкрикивает он, резко выстреливая рапирой мне в левое плечо.

В последний момент я отскакиваю и едва не напарываюсь боком на высокую клумбу с цветами. Зрители начинают что-то скандировать. Что-то про кровь и выпущенные наружу кишки… вроде бы. Честно говоря, мне некогда их слушать, тем более, что нужно решать, куда отступать слоном.

Хотя… А кто сказал, что я обязан отступать! Разве лучшая защита — это не нападение?

— Пешка «жэ» четыре!

— Конь на «эф» шесть, — отвечает Кудряшка, сокращая между нами расстояние.

Вспомнив мой первый поединок с Фан Лином в ночь своего появления в этом мире, я решаюсь запрыгнуть на клумбу, чтобы занять более высокую позицию. Должно быть, мне потом влетит за потоптанные цветы от местного садовника, но на какие жертвы только не пойдешь ради победы…

Секунду. Жертвы… Жертвы ради победы.

В моей голове появляется весьма рискованная затея. Что, если мне не тратить ход на спасение слона, а вместо этого попытаться воспользоваться перевесом в развитии и неудачным положением белого ферзя? Я принимаюсь на скорую руку считать варианты, пока Кудряшка пытается градом ударов заставить меня спрыгнуть с клумбы.

Наконец, я решаюсь и объявляю:

— Ладья «жэ» один.

Ошеломленный моим ходом, Кудряшка даже приостанавливает свой стремительный напор и отводит руку с рапирой в сторону, затем по-шутовски салютует ей мне.

Его ухмылка растягивается до ушей.

— А я уж начал было думать, что ты на что-то способен, — произносит он. — Пешка «цэ» бьет слона на «бэ» пять.

Я мысленно киваю самому себе. Итак, значит, он решил, что это был просто зевок… Хорошо. Осталось убедиться, что я верно оценил последствия этой жертвы слона. Пора немного продавить противника на королевском фланге:

— Пешка «аш» четыре.

— Ферзь «жэ» шесть.

— «Аш» пять!

— Ферзь «жэ» пять.

Отразив очередной выпад рапиры, я неудачно проворачиваю корпус, и спина взрывается волнами адской боли.

Пока перед глазами мелькают искры, я отступаю на край клумбы, и Кудряшка мгновенно запрыгивает наверх. Я заставляю себя стиснуть зубы и сделать все возможное, чтобы не пропустить его удар.

— Ферзь «эф» три, — процеживаю я сквозь зубы.

Чуть ли не впервые с начала поединка мой противник всерьез задумывается. Похоже, он видит надвигающуюся угрозу — я хочу забрать слоном его пешку и поймать ферзя.