Багровый Руто

— Сам откажусь от него в вашу пользу. Но при одном условии: вы пройдёте в финал.

— Иначе и смысла нет, — фыркнула она. — Рада, что ты всё понимаешь.

Вскочила, отперла дверь и унеслась прочь, не оглядываясь. Показалось, или мне в кои-то веки удалось смутить эту принцессу?

— Ключ, госпожа!.. — с запозданием крикнул я ей вслед.

Не дождался ответа, вздохнул, прикрыл дверь поплотнее, надеясь, что никакой умник не додумается сюда вломиться в наше отсутствие — тогда Гохард с меня сдерёт наконец шкуру. Прислушался.

Шлёпание босых ног по каменным плитам — едва различимый звук, который ни с чем не спутаешь.

— Слушаю вас, госпожа Курвинда, — обратился я к темноте за спиной.

В ответ раздался смех.

— Ты допоздна тренируешься, Руто. И кузину вон заставил. Впечатляет.

— Я не имею права её заставлять. Она сама так решила.

— Конечно сама, — легко согласилась лазурная и шагнула на свет. — Только всё это бессмысленно, знаешь.

— Посмотрим.

— В том-то и дело, что не сможем, — вздохнула она. — Посмотреть. Понимаешь, — она ласково улыбнулась, протянула руку (я едва сдержался, чтобы не отпрянуть) и намотала прядь моих волос на палец, — твоя кузина мне не нравится.

Она предсказуема, лишена фантазии и совершенно не умеет держать себя в руках. А вот ты, — второй рукой она схватила меня за ворот и притянула к себе, — совсем… другое дело.

Я чувствовал себя паршиво. С одной стороны, тело с готовностью откликалось, одураченное — и Курвинда наверняка об этом знала, судя по местонахождению её бедра. С другой — хотелось оттолкнуть её, запретить обращаться с собой, как с безвольной и бесправной куклой.

Может быть, даже ударить. Но я слишком хорошо понимал, какими последствиями это было чревато.

— И что же из этого следует, госпожа? — ледяным тоном поинтересовался я.

— Из этого следует, малыш Руто, что мне совсем не хочется, чтобы тебя не стало, — она отпустила меня, словно потерявший интерес к игрушке ребёнок, и принялась медленно кружиться на месте. Затем вдруг замерла, задрав голову и глядя в потолок — я знал, что для неё он всё ещё кружится.

Перевела свой жуткий одноглазый взгляд на меня. — А давай сбежим отсюда?

— Что?

— Ну, сбежим. Вместе. Я знаю как — начала планировать это с самого первого дня. Сперва в лес — там проще оторваться от погони. В лесу течёт река; если идти вниз по руслу, доберёмся до Запустения. Ты там когда-нибудь бывал? Вот и я нет. Любопытно, жуть. Потом, если забрать вправо, начинается Пунцовый Луг; а дальше и чуть левее — Лиловые Болота.