Багровый Руто

Он поспешно повторил свой пасс, потом ещё раз…

— А, это на меня не действует, — почти разочарованно сообщила хозяйка комнаты, с любопытством разглядывая нас одним глазом. Второй косил в сторону.

Внучка императрицы, точно же. Можно было и раньше догадаться.

Я толкнул товарища внутрь комнаты, следом юркнул за дверь сам и запер щеколду.

— Что вы со мной будете делать? — страха в её голосе не было; скорее, любопытное предвкушение.

Я приложил палец к губам, напуская на себя как можно более грозный вид. Честно говоря, не уверен, что получилось — болтающаяся спальная рубашка и голые ноги всё портили.

— Красиво же, правда? — мечтательно кивнула она в окно, словно врывающиеся к ней в спальню посреди ночи парни были в порядке вещей. — Никогда не замечали, какое это буйство красок?

— Каких красок, госпожа? — крякнул Джуб, от недоумения позабыв про свою задачу. — Там темень, жуткий ветер и потоки воды в воздухе носятся.

— Ты их видишь? — удивился я, во все глаза глядя на девушку.

— Угу. Погоди, ты сказал «ты»? А-а-а, — она расцвела в улыбке.

— Хорошо, — отозвался я, косясь на Джуба: тот, кажется, вспомнил, зачем он здесь, и снова попытался исполнить своё заклинание. — Благодарю, госпожа.

— Не действует, говорю же, — расстроилась она, с сочувствием наблюдая за попытками моего спутника. — К тому же, ты неправильно двигаешь ладонями — не надо их полностью смыкать. А ты разве не в одной группе с моим двоюродным братцем?

— Как и он, вообще-то, — кивнул на меня обиженный Джуб.

— О, правда? — почему-то обрадовалась девушка. — А давайте тогда сделаем так: я сама потеряю сознание — вам же ведь это нужно?

Мы вытаращились на неё. Может, послышалось?

— Ну, я давно хотела ввязаться во что-нибудь эдакое, — объяснила она чуть смущённо. — Ходила по академии, вылавливала слухи о всяких странностях, но всё как-то не везло… Сплошная скучная благопристойность. А тут вы, но такие бестолковые… А вот в тебе я, выходит, не ошиблась, — тепло улыбнулась она мне.

Джуб поймал мой взгляд. В его глазах, под задранными бровями, читалось: «Она совсем того?» Я едва заметно покачал головой: слишком хорошо помнил, что удалось разглядеть, когда эта плутовка приходила за своим драгоценным штихлисом. Отличная актриса, притворяется мастерски. Только вот что на уме?..

— Ну, договорились, мальчики? — нетерпеливо поторопила нас она. — А вы меня куда-то отнесёте? Нет-нет, не говорите. Так будет интереснее.