Багровый Руто

Никакой позолоты, никаких завитушек: лаконичные бежевые стены коридоров с такой же светящейся полосой во всю длину; простой, но добротный светлый паркет под ногами (бежать по нему босиком оказалось в разы приятнее, чем по ледяным мраморным плитам), двери из белого дерева с незамысловатыми металлическими ручками.

— Так зачем вам понадобился я? — окликнул я Джуба.

— Тс-с-с! — шикнул он на меня. — Теперь на цыпочках. Здесь уже спальни. Понял?

Я иронично посмотрел на его тяжёлые коричневые сапоги вроде берцев, какие здесь носили все поголовно как часть формы; перевёл взгляд на свои несчастные босые ступни, закоченевшие и отбитые.

— В переносном смысле на цыпочках, — рассердился Джуб. Как мне показалось, пытаясь скрыть сочувствие. — Та, что нам нужна — на третьем этаже, в правом крыле, дверь седьмая слева, ясно?

— Что не ясного? — удивился я.

— Иди вперёд.

— Почему это?

Мы уставились друг на друга. Даже в приглушённом ночном освещении я с недоумением заметил, как он краснеет.

— Иди давай, — грубовато толкнул он меня в плечо и неожиданно признался: — Мне это… неловко.

Кажется, мои ползущие вверх брови его окончательно добили.

— Тоже мне, умник нашёлся! — сердито зашептал он. — Ты вообще в курсе, что многие из них никогда не ходят в наше крыло — кто брезгует, кто стесняется или побаивается…

Я понял, что случай безнадёжный, молча развернулся и зашагал по лестнице вверх, морщась каждый раз, когда неуклюжий Джуб задевал ступени металлическими нашивками на сапогах.

Третий этаж, направо, седьмая слева…

Я прижался к стене у дверного проёма, протянул пальцы к ручке и осторожно попробовал. Даже не заперто, мать её налево! Они тут вообще бесстрашные, что ли?

Я кивнул Джубу. Тот сосредоточенно нахмурился и кивнул в ответ. Главное — не шуметь.

Дверь подалась легко, без малейшего скрипа. Я стремительно просканировал взглядом уютную комнатушку с одной, довольно просторной кроватью — но постель была пуста, если не считать смятые простыни и объёмистую подушку.

Девушка стояла у окна, спиной к нам, облокотившись на подоконник. Лёгкий ветерок из приоткрытой створки волновал распущенные тёмные волосы и нежную ткань короткой ночной рубашки.

Джуб резким движением вытянул руки и сомкнул ладони. Девушка обернулась. Судя по лицу Джуба, этого не должно было произойти.