Багровый Руто

Кое-какая растительность была, но редкая, невзрачная и слабенькая — очевидно, из последних сил сражающаяся за жизнь.

— Это было очень давно, ещё до падения Багрового Озера, — сонно бормотал Йорф, отвечая на мои вопросы. — Здесь тоже обитала могущественная семья, Розовое Редколесье. Они сильно повздорили с Лиловыми Болотами, а тем как раз не терпелось опробовать на практике новое изобретение алхимиков. Говорят, лиловые тогда просто пролетели над этими землями на драконах, рассыпая какой-то порошок. А после следующего урагана всё вдруг стало умирать — растения, животные, люди…

— И их не наказали?

— Почему же? Порошок забрали и уничтожили; всех алхимиков, кто знал состав, казнили.

Остальным строго-настрого запретили повторять подобные опыты. Да только землю было уже не вылечить, кто ни пытался…

— Порошок, значит? — я вгляделся в серую дрянь повнимательнее. Инфекция или отравление?

— Лиловым до сих пор это припоминают, хоть они и пытаются оправдаться, будто ни при чём и то была случайность.

Но что хуже всего, эта гадость расползается с каждым ураганом, и семьям, которые с ней граничат — медным, пунцовым и самим лиловым — приходится тратить много сил, чтобы не пустить её на свои территории… Госпожа Гринда, что вы делаете?

Я тоже ощутил, как дракон замедлил полёт и слегка накренился, забирая влево.

— Ищу, где сесть.

— Но, госпожа… — встревоженно выдохнул Айр. — Здесь не следует садиться, пыль Запустения ядовита!

Гринда мрачно глянула на него, потом на меня. Наверное, тоже отметила, что этот благовоспитанный мальчишка прежде ни за что не решился бы перечить девушке.

А значит, сказывалось моё дурное влияние.

Покружив немного над однообразным пейзажем, она направила дракона в сторону торчащей из земли массивной скалы.

— Я зависну над ним, а вы постарайтесь сбить грязь ударами, — велела она.

Мы переглянулись и повиновались. Пластинчатый валун натужно скрипел, принимая на себя магические импульсы, и я заопасался, как бы он не развалился, изъеденный серой скверной изнутри.

— Достаточно, — отрезала Гринда, когда поверхность стало плохо видно в облаке ядовитой пыли.

По её жесту дракон изо всех сил взмахнул крыльями, обдув скалу мощным потоком воздуха, и взмыл вверх. Ещё какое-то время мы кружили, дожидаясь, пока пыль уляжется, и лишь потом кузина разрешила зверю опуститься на поверхность.

— Он вымотался, — объяснила она. — Особенно после того, как ты заставил его швыряться огнём, Руто. Да и солнце уже садится.