Багровый Руто

— Займись драконом, Гринда, — мягко посоветовала Нея, словно ничего и не случилось. — Руто, попробуй вылечить эту.

— На хрена? — с чувством поинтересовался я.

— Вдруг пригодится. Мальчики, помогите тут.

Пачкая штихлис в крови помирающей пленницы, я слышал, как вторая стражница в отчаянии повторяет:

— Ваши приказания, госпожа Ингла? Что нам делать? Ваши приказания? На чьей мы стороне?

— На своей, — наконец ответила старуха. — Беги, предупреди девочек. За меня не волнуйся.

Вскинув голову, я успел увидеть, как стражница сигает вниз прямо с края башни.

Глава 49. Обещанное

Здесь, по крайней мере, было сухо и довольно тепло. Всё портило только ведро в углу, источающее невыносимую вонь — лесные фрукты и плохо прожаренная дичь не слишком благотворно сказывались на пищеварении. Я надеялся, что у девчонок в камере хоть крышка есть.

Нас поймали с бессовестной лёгкостью — накрыли металлической сетью, из-за которой вдруг исчезли все магические способности, и связали. Дракона, по указке Гринды пытавшегося атаковать хозяев, просто усыпили.

Спивонда, которой безумно повезло, что рядом оказался я со штихлисом, обрела возможность говорить и принялась твердить, чтобы никого из нас не убивали. Мол, императрица захочет сама разобраться с дерзкой детворой… Я немного жалел, что не дал надменной тётке помереть, но Йорф утверждал, что смерть высокородной лазурной от рук высокородной багровой — последнее, что в нашем положении было нужно.

Штихлис, кстати, тоже забрали. Ещё бы.

— Их секретная технология, — сообщил Зутти, щупая медные ленты, тянущиеся по стенам камеры в разных направлениях. — Металл, блокирующий магию.

— Говорят, хранили столетиями, а потом продали лазурным, — проворчал Айр.

— Ясно же, что не просто так продали, — вздохнул Йорф. — Учитывая, в каком они положении последние годы…

— Тихо! — шикнул я на товарищей.

Через несколько секунд шаги за массивной дверью подземелья стали слышны явственней.

— Только недолго, госпожи, пожалуйста, — нервно взмолился стражник, пропуская вперёд двух рыжеволосок: взрослую девушку и девчушку лет семи.

— Не волнуйся, Каст, — отмахнулась взрослая. — Мы никому не скажем, что ты нас пустил. Хочешь, даже раззвоним на каждом углу, как умоляли тебя пустить, но ты оказался непреклонен?

— Не надо, госпожа, пожалуйста, — полузадушенным тоном отозвался стражник.