Багровый Руто

И я вновь задался вопросом: что они делают со своими мёртвыми? Как представляют себе жизнь после смерти, потусторонний мир и высшие силы? Как много я ещё не знал об этом мире…

Коридор несколько раз сворачивал, и я, хоть и старался просчитывать направление, совсем запутался. Знал только, что мы сейчас где-то под золотым крылом.

За очередным поворотом обнаружилась дверь — не потайная, а обычная деревянная, обитая металлом. Дверь поддалась, отворилась без скрипа. Лишь где-то в глубине тёмного помещения тихо звякнул колокольчик.

Гринда, подняла фонарь повыше, чтобы осветить комнату, и тихо ахнула.

Я вмиг узнал это место — просторное, но заставленное десятками шкафов и столов, заваленное кипами бумаг и грудами инструментов подземелье алхимика Волха. Только вот если в прошлый мой визит в нагромождениях барахла угадывался некая систематизация, то сейчас всё просто валялось. Словно кто-то рылся в вещах старика, небрежно перекладывал их с места на место, что-то искал. Вон, дальше на полу разбитая склянка, содержимое растеклось слегка фосфоресцирующей голубоватой лужицей; а за ней — ещё одна лужа, тёмная…

— О нет, — прошептала Гринда, склоняясь над ней, а потом освещая фонарём следы борьбы вокруг.

— Мне льстит ваша обеспокоенность моей судьбой, госпожа, — проскрипел старческий голос из тёмной части помещения. — Но не утруждайтесь: со мной всё в порядке. Меры предосторожности, сами понимаете.

Алхимик шагнул в круг света, довольно ухмыляясь — зуб даю, рад был, что удалось разыграть детвору.

— Моя сестра, — жалобно пояснил Зутти в ответ на его вопросительный взгляд. — Её убил порсхват в бестиарии.

— Порсхват, надо же, — пробормотал алхимик и перевёл глаза на гигантскую кошку за плечом Гринды.

— Я с ней справлюсь! — довольно агрессивно вскинулась та, хотя он и слова не сказал.

— Справитесь, госпожа, разумеется, — мягко успокоил её Волх. — Талант вашей матушки — в вашей крови.

Затем он шагнул к Айру — тот от неожиданности попятился — и бесцеремонно схватил его за руку.

— Благодарю… Так намного лучше.

— Ещё бы, — хмыкнул Волх. — Знаешь, молодой человек, в таких ситуациях нужно просить о помощи. Или твои сёстры отказались исцелять пустяковую травму?

Нея и Дея переглянулись.

— Мы даже не знали, — принялась оправдываться старшая. — Он делал вид, что всё в порядке.