Багровый Руто

Честно говоря, ещё не хватало бежать обратно в золотое крыло за полоумным стариком. Хотя его навыки могли бы пригодиться…

— Может, они про него тоже забыли? — наивно предположил Зутти. — Или нарочно оставили в покое. Сидит у себя в подвале и не трогает никого.

— Могли…

Показалась новая развилка. Я сделал товарищам знак остановиться и осторожно выглянул из-за угла. Никого. Лишь приоткрыты двери того самого тренировочного зала, где меня отдали на растерзание дюжине девчонок. Да ещё чуть поодаль, на полу…

— Тоже труп, — сообщил я, вглядываясь.

Но Айра остановить я не успел. Едва разглядев цвет одежд мертвеца, он сорвался с места и вихрем пронёсся мимо.

Сердце почему-то колотилось, заходилось суеверной дрожью, пока я шагал следом, настороженно поглядывая по сторонам. Не хотелось смотреть в это мёртвое лицо, не хотелось видеть его мёртвым — а я почти был уверен, что это то самое лицо, которое я при первой встрече принял за Катькино.

Поэтому приблизившись и заглянув через плечо молочного, я даже вздрогнул от неожиданности.

— Это не девушка, — озвучил Йорф свои наблюдения.

— Это мой брат, Глез, — глухо отозвался молочный. — Что он здесь делал?..

— Тоже помчался выручать сестриц, зуб даю…

Я поймал себя на мысли, что до сих пор даже не знаю, что в этом мире делают с мёртвыми — хоронят, сжигают, отдают на корм какой-нибудь дряни, что водится в здешней дикой природе? Есть ли у них вообще религия? Я регулярно слышал, как остальные студенты и преподаватели упоминают «демонов»; пару раз слыхал фразы вроде «Во имя предков!» или «Слава хранителям!» О боге или богах — ни слова.

— Пойдём, парень, — мягко произнёс я, кладя ладонь на плечо сражённого горем Айра. — Это был твой брат. Сейчас помощь нужна не ему, а твоим сёстрам.

Кажется, правильно подобрал слова. После секундной паузы молочный пошевелился, поднялся на ноги и шагнул вперёд: глаза на мокром месте, но на лице решимость. Молодец.

— Ребята… — слабым, каким-то не своим голосом произнёс Зутти.

Я обернулся. Сначала показалось, что пацану всё-таки куда хуже, чем он старался демонстрировать, и сломанными рёбрами на самом деле там не обошлось. Но потом стало ясно, что он просто таращится на невзрачную нишу в стене.

— О! — обрадовался Йорф. — Ты нашёл лестни…

Он не договорил и замер рядом с товарищем. Рассердившись, я шагнул к ним и тоже уставился на распятого прямо над входом в подвал парня в светло-красной форме с белой каймой.