Кладбище программистов

Свист пуль вплёлся в рычание монстров. Они повалились на землю, превратившись в сито. В глазах их застыло удивление, смешанное с ужасом. Пришельцы из мира магии не подозревали о способностях современного оружия, потому не успели защититься. Секретарь окинул их победным взглядом и ударил тянущего к нему руки утопленника.

Ричард увернулся от щупальца, появившегося из-под шляпы старика, и забрал складной нож у Оскара. Тот даже не заметил. Лёгким взмахом руки принц обрубил щупальца. Завоняло тиной и гноем. Старик взвыл и кинулся прочь.

Богачи вновь разразились криками, увидев, что беглецы побеждают. Беатриса ударила нечисть с головой лошади и махнула рукой спутникам. Они растолкали оставшихся чудовищ и кинулись к автомобилю.

–Куда собрались? – прозвучал голос Сталия из динамика, прикреплённого к стенам отеля. – Праздник только начался!

Со стороны поляны послышался удар в гонг. Отыграла барабанная дробь, и Верховный Президент продолжил:

–Королева Беатриса, я заманил тебя сюда не просто так.

–Что тебе нужно? – оскалилась ведьма.

–Править миром скучно, – протянул Сталий. – Теперь я понимаю Вальтэриана. Мне и любезным господам, которых ты видела, захотелось развлечься. Ты обидела нас и потому примешь участие в Игре Победителей.

–Вздор! – разозлился секретарь. – Мы уходим.

Принц коснулся дверцы машины, намереваясь сесть.

–Не торопитесь, Ваше Высочество, – усмехнулся Верховный Президент. –Если королева Беатриса откажется поиграть, на Англию упадёт бомба. И, пожалуй, не одна.

–Вы – чудовище! – воскликнул Ричард. –Я-я… Я не позволю вам навредить моему народу!

–Твоя речь меня утомляет, – проворчал Сталий. – Что может быть банальнее юного героя, вознамерившегося победить зло? Ску-у-учно! На деле докажи, что не трус. Стань вторым игроком от Англии! Другие страны тоже примут участие.

–Хотите сказать, что жители Земли будут соревноваться, чтобы уберечь родину от бомб? – замер секретарь.

–Верно, – в голосе Верховного Президента послышались довольные нотки. – Это послужит уроком всем, кто желает поднять восстание. Можете отказаться от участия. Тогда Англия превратится в минное поле.

Взгляд Беатрисы выражал сомнение. Она повернулась к Оскару и произнесла:

–Сталию нельзя верить. Он отправляет нас на смерть.