Кладбище программистов

Они давили большинством, гнусно смеясь и крича:

–Верховный Президент наградит нас, узнав, что мы поймали родственничка Вальтэриана! Мы денег получим, ведь серебряноволосый дурак в розыске. Что молчишь? Ты много болтал, когда поучал одного из нас! Теперь зубы болят? Ха-ха! А руки не болят? Пальцы можно сломать.

–Не смейте, – выдавил из себя принц. – Я надеялся помочь вам… А теперь… Вы за всё ответите.

Черти повалили Кордрофа и принялись бить ногами. Он свернулся в позу эмбриона, защищая лицо.

–Ты, говорят, картины рисуешь, – продолжали враги.

– Наверное, мнишь, что ты лучше нас? Получай, ублюдок коронованный! Мы не интересуемся искусством и этикетом. Ведь в этом пользы нет! Не помогут тебе картины защититься. Слышишь? Говори!

Принц рукой провёл по асфальту, силясь подняться. Кровь стекала по серебряным волосам. Разбитый нос пульсировал, заглушая боль во всём теле. Кордроф напряг мышцы, чтобы ударить чёрта, целящегося ему в грудь. Но не хватило сил. Мир растворился в красной пелене, окутавшей глаза.

Принц подумал: «Риэл вас уничтожит», и позволил сознанию уплыть.

Черти проверили, не претворяется ли Кордроф, и потащили его в Собор Парижской Богоматери. Он давно превратился в дом главного чёрта, который контролировал жителей Франции по приказу Сталия. Сначала отряд чертей собирался показать пленника вожаку. Потом – Верховному Президенту.

Жертвоприношение

Когда Беатриса освоила технику борьбы с современным оружием, настало время оправляться в Австралию. Оскар дал ведьме пистолет и серый костюм из пуленепробиваемой ткани, а сам накинул на голову капюшон.

Беатриса переоделась и спустилась во двор. Секретарь английского короля открыл перед ней дверцу сверхскоростного автомобиля. Ведьма уселась, и машина с рёвом сдвинулась с места.

–Я буду сопровождать тебя, – сказал Оскар. – Австралия отныне – столица мира. Сталий почти не покидает её. А значит, полиции там больше, чем в остальной части света. Моих способностей хватит, чтобы прикрыть тебе спину.

–Ты умеешь сражаться? – удивилась Беатриса.

–Да, – ответил секретарь. – Меня обучили, как и тебя. Вдвоём мы проникнем в логово демона, не привлекая внимание его приспешников, и выведем принца Ричарда.

–Ты точно знаешь, где он?

–Увы… Приходится полагаться на слова шпонов. Если они подведут нас, придётся менять план.

Ведьма собрала волосы в хвост и уставилась в окно. С приходом вечера чёрное покрывало окутало землю. Беатриса хотела вздремнуть, как вдруг её ослепили яркие вспышки фонарей.