Частный дознаватель

— Слушай, дружище, — я озарился одной из тех дешёвых улыбок, на какие способны любители доверчивых женщин и праздных незнакомцев. — Я всего лишь ищу старого друга, которому задолжал денег. Это буквально вопрос жизни и смерти: сегодня последний день платы!

Слуга не разжал побелевших пальцев, но что-то в его жалком виде мне подсказало, что он был готов пойти на уступки.

— Теперь ты понимаешь, почему я так силюсь попасть в «Ложку»?

— Ну, — лакей подозрительно на меня посмотрел.

— Чтобы не кинуться играть в казино. — серьёзно ответил я, внутри, впрочем, содрогаясь от сардонического хохота. — У меня самая настоящая зависимость от пятикарточного покера: стоит мне увидеть стол, как руки сами тянутся к кошельку и выкидывают трудом и потом заработанные монеты.

Лакей расслабился. Моя легкомысленная речь сделал своё дело: теперь мужчина был уверен, что его собеседник — беспросветный идиот.

— И... кому вы задолжали? — сдерживая улыбку, спросил слуга.

— Джейме Пастушку.

Улыбка мигом спала с угодливого лица, сделав его похожим на кладбищенский памятник.

— Что вы сказали? — переспросил лакей, всё более и более бледнея.

— Джейме Пастушок. Маленький такой. С ним ещё обычно ходит красный Гарри. Его-то ты знаешь?

Мой собеседник сглотнул подступивший к горлу ком.

— Да, я знаю красного Гарри. — и, достав узорчатый платок, принялся вытирать пот со лба.

Слуга захватил кальян и направился в сторону, обратную той, куда он изначально стремился попасть. О бедолаге напоминал лишь запах табака и кислых яблок.

Я пожал плечами и двинул по указанному адресу. Всё то время, пока я шёл по коридору, до моего нежного слуха доходила громкая танцевальная музыка, доносящаяся с первого этажа.

Когда напротив возникла циферка пять, я остановился, по-солдатски свёл ноги и.

«И что я скажу, если покажусь в таком виде?.. Ух, какая крутая музыка играет сегодня в баре! А вот меня на входе повязали, любезно уточнив, что я грязный мальчик...»

Поняв, как глупо звучит мной же сказанная шутка, мне пришлось растягивать предмет стриптизного декора, чтобы тонкая цепочка, сдерживающая меховые наручи, разломилась пополам и я без стыда смог встретиться с процентщиком.