Глазами предков

– Скажите, сколько у меня времени?

– Учитывая трагичные события, произошедшие с семьёй Уварова, думаю, после похорон вам придётся подтверждать ранг и принимать бой. У вас два дня, чтобы проститься с близкими и выйти на поединок.

– А если отказаться?

– Сильно сомневаюсь, что вам позволят жить. Без дворянского статуса вас просто подловят где-нибудь в переулке и забьют до смерти.

– Но разве жандармское управление не встанет на мою защиту?

– Они попытаются расследовать ваше убийство, но охранять вас точно никто не станет, – внёс ясность поверенный.

– Вопрос такой, а я сам могу выставить замену?

– Признаться честно, вы меня озадачили. Это бы решило множество проблем. В мире часто пользуются услугами бретеров, но цена достаточно высока. К тому же, чтобы принять наследство, вам всё равно придётся подтвердить ранг «ратника» – это необходимый минимум для потомственного дворянина, обладающего родовыми землями.

– А Орлик тоже пройдёт проверку?

– Он слишком юн для этого…

– То есть маленький для подтверждения ранга, но достаточно взрослый, чтобы бросать вызов? Вам не кажется, что это слишком странно.

– Что поделать, нюансы взаимоотношений аристократов.

– А теперь ответьте мне на вопрос, допустим, я приму вызов Орлика и выставлю замену…

– Нет, сначала вы должны подтвердить ранг.

– Зачем? По вашим же словам ранг нужен для принятия наследства, а для поединка вовсе необязательно становиться дворянином, ведь купцы тоже пользуются услугами бретеров.

– Разумеется. Так они решают имущественные споры.

– Сколько нужно времени, чтобы войти в наследование?

– От трёх месяцев до полугода, – ответил поверенный.

– Так вот, вызвав меня на поединок, Орлик ничего не добьётся, так как даже если мой бретер проиграет, я-то останусь жив и через три месяца пройду аттестацию, а затем приму наследство. Лишь только после этого имеет смысл вызывать меня на дуэль.

– Тимофей Егорович, вы меня основательно озадачили. Предположим, мне удастся убедить молодого Орлика Бранимировича отложить поединок, но вы уверены, что за столь короткий срок сможете достичь третьего ранга? Например, мне удалось сдать экзамен на «ратника» только в сорок пять лет.

– Как говорится: «захочешь жить и не так раскорячишься».

– Похвально, что вы стремитесь к силе, но если проиграете, то…

– Значит, придётся выиграть.