Итан Хазгу. Проклятый лес

Поэтому когда матушка сформировала здесь сборщик мадьи и поручила мне убивать занги, которых он иногда привлекает, я придумала их подчинять.

— Но ведь они питаются людьми? — удивился я. — Подданными твоего отца…

— Ну и что? — удивилась Нэль. — Им же надо есть, чтобы расти. Только так эти демоны становятся сильнее и умнее. Не убивай их больше, хорошо?

— Эти демоны? — переспросил я. — А есть еще и другие?

— Превеликое множество. На самом деле так называют почти всех обитателей Необъятного, проникающих в наш мир, — пояснила она.

— Но, к сожалению, у нас почти нет книг, описывающих этих существ. Я делаю записи, но получается плохо.

— Неужели никто никогда не описывал их?

— Дело не в этом, — вздохнула Нэль. — Когда Западный Даанган должен был войти в состав Империи, то несогласные подняли восстание и была большая война. Имперские войска решили исход мятежа и бунтари были полностью уничтожены. Но и род Чим оказался фактически истреблен. Моя семья и горстка родственников, вот и все, что осталось от древнего и могущественного рода.

— А восставшие, кто они такие?

— Род Хазгу, предатели. Все из-за них! — глаза девушки вспыхнули яростью. — Из-за них мы теперь живем здесь в степи, а не в лесу. Наши Круги разрушены, а вместо коренных жителей вокруг нас отребье Империи, преступники, мошенники и всякий другой сброд, сосланный к нам.

— Но ведь род Чим поддержал Императора. Неужели это не было вознаграждено? — поинтересовался я.

— Мой отец ни о чем не договаривался. Его влияние никогда не было так велико, чтобы знать условия сделки главы рода Чим с Императором.

А после присоединения Западного Даангана к Империи он оказался лучшим кандидатом в наместники. Это и оказалась наша награда — повелевать пустыми землями и людьми, которых сюда высылают как на каторгу.

— Ну, а лес? Почему вы не можете жить там?

— Силой древнего рода Хазгу лес проклят и никому из магов туда дороги нет. Мешает Стена и воля Императора. Говорят, что там теперь бродят твари из Необъятного, — Нэль замолчала и посмотрела на светлеющее в разломах крыши небо.

— Я ухожу обратно в замок, хочу вернуться туда до рассвета. Идем вместе?

— Эээ… Я, пожалуй, останусь, — замялся я.

— Серьезно? Зачем? — девушка внимательно посмотрела на меня. — Если ты собираешься что-то сделать со сборщиком мадьи, то брось даже думать об этом. Там стоит очень сильная защита. К тому же матушка не обрадуется, если ее плетение будет разрушено. Итан, скажи, что не собираешься его ломать!

— Не волнуйся.