Вар'Кай I: Cтарейший из рода

Я пролетел мимо него, подхлёстнутый северным ветром и ударившая снизу верх катана, самоочистилась, сбрасывая с себя кровь чёткой линией, на покрытые инеем камни. Он упал позади, как часто падают поражённые ударом Вар’Кай. Издал жуткий клёкот ушедшего воздуха и умер ещё до того, как я очистил свой меч и убрал его в ножны.

Слегка поклонившись брату погибшего лидера Сиджу я повторил своё предложение:

— Ты последний из старших аристократов. Ты будешь сражаться со мной или подтвердишь свою клятву?

Он не был глупцом.

— Откажись от мести прилюдно. Подтверди, что дом Сиджу верен клятвам и уходи вместе с воинами. — И видя, что он медлит, прикрикнул. — Решай!

Мой крик вызвал реакцию. Лёд глухо треснул, и косая линия прочертила обелиск наискось. А затем меньшая его половина, с заключённой внутри половиной человека, рухнула под ноги статуи и разбилась на тысячу разномастных кусков.

Последний из Сиджу упал на колено и подтвердил свою клятву.

Глава 20. Пожар на востоке

Осень началась с падения золотых листьев вечно горящего леса. Чёрные сады сбрасывали листву и та продолжала тускло сиять, укрывая собой истощённые травы.

То, что я благоволю труппе бродячих актёров, конечно не укрылось от окружающих. Но у богатых свои причуды, поэтому тот факт, что я провожу с ними много времени мало кого волновал. К тому же, они нередко ставили сценки в поместье и их повсеместно любили.

Впрочем, существовало место, куда был запрещён вход всем, вплоть до моей жены. И это место якобы использовалось для того, чтобы циркачи втайне ото всех приготовили очередной смешной номер.

Но на деле, там звенели клинки.

Двор песка и камней, занимаемый ранее ведьмой, стал тренировочной площадкой для убийц-лицедеев. Здесь я ставил технику Вар’Кай внуку и здесь же шут тренировал труппу. Под ворохом одежды и грима, в них нельзя было заподозрить атлетов, но на самом деле каждый член труппы был превосходным и тренированным бойцом.

Они открылись мне после событий в Котке, рассказав, что называют себя — шиноби. Убийство аристократов Сиджу произвело на них впечатление, долгое время они видели перед собой лишь одарённого юношу, который преподносит им сомнительную историю о своём возрождении.