Воля Мастера

В ответ на тишину, он устало смахнул красные пряди волос с грубого лица, после чего взглянул на широкий стол перед собой: вокруг карты королевства на нем собралось множество вассалов в броне — и никто не смел заговорить, за исключением одного:

— Ваше Величество, как мы должны ответить на это?

Баугурд взглянул на мужчину.

‘Сигвальд Пирс…’

Так звали высокого герцога Зеленого Востока — черноволосого подонка с омерзительно высокомерной физиономией — что являлся лидером Фракции Будущего.

‘Думаешь, мне нужна твоя помощь?’

Если бы Баугурд воспользовался ей, уже завтра на его столе оказалось бы письмо с просьбой об обратной услуге.

— Мы задействуем резервы в королевстве, — коротко ответил король.

Сразу после захвата пограничного форта Герцогства Дауль король получил письмо, в котором говорилось об официальном заявлении Теократии Пламени и последующих подозрительных передвижениях их храмовников к северо-западу.

— Ваши резервы или резервы фракций? — вмешался другой человек.

Низкорослый старичок с заплетенной седой косичкой стоял среди вассалов с достоинством, которого не достиг даже отец Баугурда — Рифаль Идра, герцог Холодного Севера и лидер Фракции Лоялистов.

— Все сразу, — ответил Баугурд, — И, чтобы не было возражений среди остальных вассалов, — он пристально посмотрел на Сигвальда. — я вспомню о всех долгах и грязных делишках. Думаю, так у всех внезапно проснется чувство долга.

Рифаль довольно кивнул на слова короля, а Сигвальд сохранял внешнее спокойствие, что не обмануло короля.

‘Что, Сигвальд, не так просто со мной иметь дело, как с моим отцом?’

В прошлом этот человек пользовался простодушием предыдущего короля, чтобы понизить авторитет короны — и ему удалось, поэтому для мобилизации резервов Баугруд вынужден использовать грязные методы:

В ту минуту, как Баугурд занял трон, он решил, что создаст личные дела на наиболее влиятельных вассалов, чтобы в будущем использовать их слабости в своих интересах — пришло время воспользоваться ими.

Баугурд глухо усмехнулся.

— Так как Теократия задействовала храмовников по всему королевству, нам нужно отрезать им дорогу к основным силам. Главная их слабость в удаленности от Озерных Герцогств, и они попытаются ее преодолеть, пройдя по нашим территориям.

— Вы правы, Ваше Величество, но кто возьмет на себя ответственность за командование резервами? — спросил Сигвальд.

— Хм… — Баугурд задумался. — Я думаю, моему сыну по силам это.

— Вы уверены? — спросил Рифаль.