Воля Мастера

— Думаю, да, — мужчина внимательно изучил добытых животных. — Нужно еще собрать веток для костра.

— Вперед. Если нужно, прикажи другим пленным помочь тебе.

Дровосек воспользовался предложением Мастера и обратился за помощью к старику и солдату — последний пытался отказаться, пока не вмешались Рыцари-скелеты, повалившие его на землю. Мать и ее ребенок остались в стороне: Наиса приглядывала за Алисой с предельной внимательностью.

Спустя двадцать минут образовался небольшой костер.

— Теперь осталось все приготовить.

Приготовление пищи не заняло много времени — в воздухе невидимыми нитями растянулся манящий запах готового мяса. Когда он коснулся обоняния Мастера, у того проснулся интерес:

— Я хочу попробовать.

Дровосек с покорностью отделил несколько кусочков от своей порции, чтобы отдать их Загросу.

— Вот.

Пока нежить хладнокровно стояла на месте вокруг спонтанного пикника, а кобольды бродили из стороны в сторону, Мастер закинул в рот первый кусочек — он широко раскрыл глаза.

‘Что это за ощущение?’

Будучи созданием подземелья, его потребности ограничивались подпиткой эссенции и короткими погружениями в сон — Загрос прежде не испытывал желания или возможности питаться. И, как оказалось, зря, потому что новые ощущения доставили ему удовольствие.

Мастер отдал тот же приказ зверям, что и до этого — пленные испытали ни с чем несравнимое удивление.

После самого странного пикника в жизни пленных группа подземелья выдвинулась в путь.

***

Под протяжные завывания ветра поднимались волны из песка — вся пустыня исчезла из поля зрения посторонних, видно было только огромное солнце, что зорко смотрело на мир внизу, будто то был колоссальный монокль любознательного Бога.

Среди гладких песочных холмов затесался военный лагерь: этот городок из тысяч палаток, между которыми никто не осмелился ходить из-за непогоды, был сооружен вокруг величественного красного шатра с штандартами королевства по бокам, что стояли так же гордо, как несут службу преданные рыцари — внутри состоялось важное собрание.

— Значит, Теократия сделала свой ход?..

Вопрос принадлежал могущественному воину и королю, в жилах которого текла кровь героев-основателей — Баугурду III.