Падение Империи

Этот мир будет уничтожен, как были уничтожены два мира до нас.

— Ты думаешь, мы будем сражаться с магией? — рявкнул Дарон. — Гномы не бегут с поля боя. Ты, Гелиос, можешь бежать, как трус. Но мы останемся.

Гелиос шагнул к нему. Его лицо было спокойным, но в глазах мерцала угроза.

— Ты хочешь остаться, Дарон? Хорошо.

Одним быстрым движением, прежде чем кто-либо успел осознать, что происходит, Гелиос выхватил меч. Одним ударом он рассёк воздух и отсёк голову Дарона, прежде чем тот успел сделать шаг назад. Голова гнома с глухим стуком покатилась по полу, оставляя за собой кровавый след.

Зал наполнился шокированными возгласами. Гномы вскочили на ноги, но никто не осмелился броситься на Гелиоса. Его меч всё ещё был поднят, сверкая магической силой, а его взгляд, словно острый нож, пронзал каждого, кто осмеливался смотреть.

Тишина, казалось, заглушила все звуки вокруг. На лице сына Дарона, молодого гнома по имени Торгар, застыл ужас. Он смотрел на своего павшего отца, не в силах пошевелиться.

Гелиос подошёл к нему, поднял упавшую на пол корону и надел её на голову Торгара.

— Каков твой выбор? — тихо, почти шёпотом, произнёс Гелиос, глядя молодому гному в глаза.

Торгар замер. Его дыхание было прерывистым, лицо — бледным. Он знал, что если откажется, то разделит судьбу своего отца. После долгой паузы он склонил голову, его голос дрожал, но в нём была решимость:

— Мы пойдём с тобой, Гелиос.

Гелиос отвернулся, оставив зал в гробовой тишине. Гномы, напуганные и разгневанные, теперь понимали, что у них нет выбора.

Эльфы, сидевшие в тени, внимательно наблюдали за происходящим. Лорд Эллион шагнул вперёд, его лицо не выражало никаких эмоций.

— Ты лишил гномов их правителя, Гелиос. Но даже я понимаю, что в этом мире нет другого выбора. Мы пойдём с тобой, но не потому, что боимся Хаоса. Мы идём, потому что понимаем неизбежное.

Эльфы переглянулись, и в их глазах блеснула уверенность. Они всегда были мудры и осторожны, но сейчас это было их спасением.

Люди, с другой стороны, оставались разделёнными. Некоторые лорды уже склоняли головы, принимая решение идти за Гелиосом. Но один из них, Король Антар, встал и громко сказал:

— Мы пойдём с тобой, Гелиос, но что будет с теми, кто решит остаться? Ты просто оставишь их погибать?

Гелиос окинул его взглядом.

— Я даю всем выбор. Те, кто остаётся — это их выбор. Но они выбрали смерть.

Эти слова эхом разнеслись по залу. Никто не хотел быть тем, кто решит остаться.