Падение Империи

Её большие, выразительные глаза были полны интеллекта, и в них не осталось и следа прежнего страха. Теперь она была спокойна, доверяя Мальтусу.

Её крылья, хоть и повреждённые, оставались грациозными. Лапы с острыми когтями, приспособленными для охоты, указывали на то, что когда она вырастет, то станет грозным хищником. Птица была необычайно изящной, но при этом её внешний вид выдавал в ней мощь, скрытую за тонкими, хрупкими на первый взгляд формами.

Мальтус продолжал разделывать тушу хищника, вынимая последние куски пригодного для еды мяса.

Рядом с ним птица, которую он спас, весело улюлюкала, ласково толкая его клювом, словно одобряя его действия. Её большие глаза светились доверием и благодарностью, а перья переливались серебристо-голубым блеском, словно металлические пластины.

Птица прижималась к нему, словно ощущая тепло его присутствия, время от времени улюлюкая и толкая его клювом. Она больше не боялась, доверяя Мальтусу так, словно они знали друг друга много лет.

Ладно, малышка, кажется, тебе это нравится,— —

Закончив разделку трупа, Мальтус убрал оставшееся мясо и в последний раз оглядел поляну.

Вокруг становилось всё темнее, и лес начинал звучать новыми, более зловещими звуками. Пришло время уходить обратно в башню, где они могли провести ночь под укрытием.

Он мягко похлопал птицу по шее, как бы призывая её следовать за ним. Она мягко шагнула за ним, покачивая головой и продолжая издавать тихие, убаюкивающие звуки. Она чувствовала себя в безопасности рядом с ним, и это чувство передавалось Мальтусу.

Они двинулись обратно в сторону старой башни, пробираясь сквозь густую чащу. Вскоре знакомые очертания полузаброшенного строения показались впереди. Башня, несмотря на свою ветхость, стала временным убежищем, где Мальтус мог скрыться от опасностей ночного леса.

Поднявшись по скрипучим ступеням, они вошли внутрь. Мальтус расположился на импровизированной постели, а птица уютно свернулась рядом, тихо улюлюкая в ночной тишине.

— Завтра новый день. Мы справимся, — прошептал он, глядя в её блестящие глаза, и закрыл глаза, позволяя себе немного отдохнуть.

Мальтус медленно открыл глаза, когда утренний свет начал проникать через трещины в стенах башни. Он потянулся, чувствуя каждую усталую мышцу, но быстро заметил что-то странное. Его новый спутник — птица — не спала. Она стояла неподалёку, едва дыша, словно продолжала дежурить.

Её серебристо-голубые перья слегка шевелились от слабого утреннего ветра, пробивающегося через окна.