Падение Империи

Спустя несколько часов пути, когда ноги уже начинали ныть от усталости, а темнота ночи постепенно уступала месту первому свету утра, Мальтус наконец увидел то, что искал. Вдалеке, на фоне скалистой местности, показались остатки древней башни. Она была полуразвалившейся, её стены обветшали и заросли мхом, а верхушка давно рухнула, оставив лишь неуклюжие руины. Это место выглядело заброшенным уже много десятилетий, если не столетий.

— Похоже, я на месте, — пробормотал Мальтус, подходя ближе к башне.

Он осмотрел её основания, пытаясь найти путь внутрь.

Вскоре он заметил узкий лаз под основанием башни — едва видимый, но достаточно широкий, чтобы пролезть. Мальтус колебался лишь мгновение, прежде чем решительно полез внутрь.

Ползти пришлось медленно, осторожно, избегая острых камней и трещин в стенах. Узкий лаз был тёмным и сырым, но вскоре он оказался в небольшой каменной комнате под башней. Здесь, среди пыли и паутины, стоял старый деревянный сундук с металлическими креплениями, покрытыми ржавчиной.

Мальтус опустился на колени перед сундуком и осторожно открыл его. Внутри он обнаружил несколько предметов, которые, хотя и выглядели скромно, всё равно были ценными в его нынешнем положении.

В сундуке лежал базовый набор: нож с крепкой кожаной рукоятью, несколько десятков золотых монет, завернутых в старый кусок ткани, и кольцо — кольцо с гербом их рода, точно такое же, как у него на пальце.

Он осторожно взял кольцо в руки и рассмотрел его. Этот символ — перекрещённые мечи и сокол с расправленными крыльями — снова напомнил ему о семье.

Это кольцо могло принадлежать его деду или даже более древнему предку. Несмотря на свои невзрачные размеры, оно имело для него огромное значение.

— Ещё одно кольцо, — пробормотал он с горечью. — Кажется, наша семья была не бедна на реликвии.

Он положил кольцо в карман, не зная, зачем оно ему, но понимая, что это может пригодиться в будущем. Подобрав нож и монеты, Мальтус быстро осмотрел помещение ещё раз, но не нашёл ничего больше.

В этот момент он почувствовал, как его плечи расслабились — несмотря на опасности, ему удалось добраться до тайника, и теперь у него был шанс выжить в этом мире.

Сжав нож в руке, Мальтус глубоко вздохнул. Теперь у него была хоть какая-то опора — оружие и немного денег.

Мальтус посмотрел на небо, когда первые капли дождя упали ему на лицо. Облака сгущались, ветер усиливался, и вскоре грозовые тучи полностью затянули горизонт.