Падение Империи

Лиана, сидела в кресле у камина в своей спальне, уставившись на пламя,Эдгар ЭлмаОтец Мальтуса, В замке снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь шёпотом ветра за стенами. Когда ужин закончился, каждый из детей отправился в свою комнату. , её шаги были тихими, но её присутствие ощущалось сразу.

Она подошла ближе, наблюдая за угрюмым лицом своего мужа, и, не говоря ни слова, присела рядом. Минута молчания растянулась, прежде чем она наконец заговорила.

— Эдгар, — её голос был мягким, но в нём звучали тревожные нотки, — я вижу твои мысли, они не здесь, не с нами, они где-то далеко.

Что-то случилось, да? Ты не такой, как всегда.

Эдгар медленно повернул голову к жене, его взгляд был тяжёлым, как будто он нёс на своих плечах груз всего мира.

— Лиана, — медленно начал он, — мы лишились последнего союзника. Наши вассалы разбежались, старые клятвы ничего не стоят. Мы остались одни в этом мире. Твои подозрения насчёт соседей оправдались. Валкрин, — он произнёс это имя с таким холодом, что даже пламя в камине, казалось, на мгновение потускнело, — собирает войска.

У нас есть не больше месяца, и я уже начал стягивать силы. Но они прибывают неохотно. Все знают, что я не смогу заплатить наёмникам. И никто не верит, что мы сможем выдержать натиск.

Лиана молча слушала, её лицо было спокойным, но глаза блестели от беспокойства. Она понимала, что дела обстоят хуже, чем казалось. После паузы она задала следующий вопрос, уже более конкретный.

— Валкрин, — повторила она, словно пробуя это имя на вкус.

— Он готовится к войне. А наши маги? Сколько их сейчас?

Эдгар вздохнул, его голос прозвучал словно выстрел:

— Тридцать магов. Всего тридцать. Против их сотни. У нас нет шансов, Лиана. Мы можем собрать всех, кого найдём, но это ничего не изменит. Они сильнее, их войска многочисленнее. Мы можем лишь отсрочить неизбежное.

Лиана, как ни странно, не выказала страха. Её взгляд стал ещё более задумчивым, и она наклонилась ближе, касаясь руки мужа.

— Эдгар, — тихо сказала она, — наши дети… Они такие, какие есть.

Может быть, не самые сильные, не самые мудрые, но я люблю их, и ты тоже. Разве не лучше отправить их куда-нибудь в безопасное место? Пусть они спасутся, а мы… а мы найдём другой путь. Жизнь — это не только победы на поле боя. Иногда отступление — это тоже победа.

Эдгар резко поднял взгляд, и в его глазах вспыхнула ярость. Его голос прозвучал как сталь, рубящая по кости:

— Честь, Лиана. Честь.