Императорский отбор

— Вас ведь принцесса послала, верно? Чтобы снова мне нагадить?

Охранники замерли, что статуи, и молча смотрели на нас.

— Но знаешь что? — без намека на страх ткнул бойца пальцем в грудь. — Со мной делайте, что хотите — хоть вышвырните на хрен с отбора, но он, — перевел палец на Щедрина, — ни в чем не виноват. И не обязан страдать из-за меня. Поэтому я требую немедленно доставить нас к ее высочеству для личного разговора.

Вампиры переглянулись.

— Как пожелаете, господин. Вас на руках отнести или предпочтете на горбу?

— Я не гордый — мне и карета сгодится.

Глава 15

— Позовите лекарей, — сказал вампир, когда распорядительница вышла на крыльцо. — И служанок — да побольше, надо как следует вымыть карету.

— Проще ее сжечь, — возница спрыгнул с козел и помог вытащить полуобморочного Щедрина из салона. — Помнишь, какой запах стоял, когда питомец ее высочества почил за плинтусом? Так-то маленькая мышка была, а тут будто боров сдох.

— Я требую аудиенции у цесаревны! — протиснулся меж охранников и встал напротив Софьи.

— В таком виде? — внешне девушка никак не проявила неприязни и отвращения, но посмотрела так, словно я только что вылез из выгребной ямы.

— Да, в таком! Дело безотлагательное — государственной важности.

— Боюсь, это невозможно. Ее высочество уже легла спать.

Чуть не ляпнул «так разбудите», но вовремя понял, что это перебор. Лучше уж договориться и перенести встречу, чем вообще получить от ворот поворот.

— Могу ли я рассчитывать на более позднее время? — склонился в учтивом поклоне, хотя самого трясло от пяток до затылка.

— Думаю, можете. Я передам Анне Владимировне ваши слова, как только она проснется.

— Премного благодарен... — развернулся и зашагал к своему коттеджу, задорно чавкая ботинками.

Дверь мне открыла Карина — Альберт, к счастью, снова где-то пропадал, иначе первым делом сел бы на уши, а мне только сварливого старика под боком не хватало.

— Господин, что с вами? — горничная отстранилась и прижала пальцы к губам.

Я закатил глаза. Не удивлюсь, если уже весь дворец знает о моих ночных похождениях. Тут как в старом анекдоте про мастера и овцу: всем плевать, что мы сражались, как львы. Плевать, что дотянули до рассвета.