Императорский отбор

Серебряный нательник крестик стал жечь, как сок борщевика, кожа — обгорать и шелушиться даже в пасмурный день, запах чеснока вызывал аллергию, а мясо с кровью — удовольствие, сравнимое с сексуальным.

Более того — от неведомого недуга страдал не только он, а весь отряд. И началось это после того, как их доставили в полевой госпиталь. Вальдемар смутно помнил, что вместо привычного лечения магией света ему вкололи шприц светящейся алой жидкости, после которой и начались загадочные изменения. Анхальт полагает, что это разновидность лихорадки от гангрены или иной заразы, но я уже встречала похожие описания — в старинных алхимических трактатах, изысканиях аль-Хазреда и средневековом „Молоте ведьм“.

— Что вы там такое интересное читаете? — Щедрин присел на край кровати.

— Жалкие крохи от того, что помогло бы нам найти убийц.

Я протянул листы соратнику, а сам подошел к окну и с превеликим удовольствием размял затекшую спину. Заодно полюбовался видом на Большую Неву — захламленную, с разбитой набережной и подернутую зеленым туманом. Однако днем марево было заметно реже, а с высоты третьего этажа открывался вид на середину русла, благодаря чему даже сквозь мутную воду я заметил кое-что крайне любопытное. А именно — остов маломерной канонерки с развороченным паровым котлом и сломанной мачтой, из-за чего корабль невозможно заметить с берега.

Судя по расположению, посудина прибыла со стороны финского залива, не встретив особого сопротивления. Насколько помню, в нашем мире в начале девятнадцатого века никто не штурмовал северную столицу подобным образом. Значит, налицо проделки участников того самого Крестного Похода, которые каким-то чудом беспрепятственно прорвались аж до дворца. Что довольно странно — если Анхальт знал о восстании, то почему не укрепил оборону города, где проживали жена и дочь?

— Что это за корабль на дне?

Спутник встал рядом и с прищуром посмотрел на реку.

— Не имею ни малейшего представления. Но это определенно военный борт — видишь мортиру на носу?

— А что вообще написано в учебниках о бойне в столице?

— Что народ восстал против тирании и разрушил обитель зла, но затем карательный отряд вампиров зверски расправился с повстанцами.