Императорский отбор

На улицу гады не полезли — лишь рычали и размахивали лапами из темноты, в то время как я стоял и в прямом смысле обтекал тем, что на меня нападало в горячке боя.

— Кто-то вырвал из книги то, что нам нужно, — я оттряхнул изорванную полу и выпрямился. — Знатоки истории имеются?

— По правилам, я не могу помогать тебе в расследовании, — Анна натянула шляпу на глаза.

Руслан поднял руку:

— На дух не переношу имена и даты, но кое-какое представление имею. Что именно тебя интересует?

— Период от Великого посольства до Великого Крестного Похода.

— Так, секунду... Вскоре после Великого посольства начинается Великая Северная война.

— Да — со шведами за Прибалтику.

— Царь проигрывает битву под Нарвой, после чего нанимает на службу отряд немецких упы... вампиров. Несмотря на нечеловеческую силу и кровожадность, наемники не приводят к сколь-нибудь значимым изменениям на фронтах, однако помогают выиграть Полтавскую битву несколько лет спустя. В том бою шведов наголову разбивают, но погибает и Петр, а упы.

.. вампиры узур... берут власть в свои руки, — со страху парня несло, и он то и дело боязливо поглядывал на принцессу, а та отвечала таким взором, точно готовилась оторвать ему голову. — Начинается эпоха Великой Смуты, в ходе которой вампиры злоупотребляют властью и народным доверием, а по деревням и весям снуют отряды отступников, что пьют христианскую кровь.

— Наглая ложь! — прошипела цесаревна. — Клириканская чушь, из-за которой смута и началась!

— Не велите казнить, ваша светлость, я лишь пересказываю учебник.

..

— Дерьмо твой учебник!

Стоящий столбом гвардеец встрепенулся, явно не ожидая таких слов от августейшей особы.

— Простите, но другого нет...

— Потому что моя мама не успела его закончить. Да еще и над текстами кто-то поработал во время штурма.

— С этим мы еще разберемся, — поднял ладони в призыве к миру. — Продолжай.

— Повсеместные бунты и восстания вылились в гражданскую войну, названную Великим Крестным Походом. Ну, как ходом, только походом, потому что не просто так шли, а войной на нечисть.

А еще это как бы такая отсылка на крестовые походы, и...

— Ближе к делу, пожалуйста.

— После разрушения Петербурга и казни императрицы Владимир согласился на уступки, пообещал бороться с ренегатами и наделить местное самоуправление большей властью и независимостью от столицы.

— И клирики воспользовались этим, чтобы втихую готовить новую смуту, — прорычала принцесса.

— Да уж, как-то однобоко все звучит.