Троедушец

Она выглядела обеспокоенной, но, увидев меня, заметно расслабилась.

– Ну как, Володя? Всё в порядке?

– Да, тётя. Всё... нормально, – ответил я, невольно копируя интонацию мага.

"Нормально, как же," – фыркнул Сол. "Мы тут уникальное явление, а эти клоуны в мантиях не заметили ничего странного!"

"Может, оно и к лучшему," – задумчиво произнёс Нокс. "Меньше внимания – меньше проблем. Нам сейчас это очень поможет."

Покидая здание Центра Одаренных, я почувствовал странное облегчение. Несмотря на разочарование от "нормальных" результатов, мысль о том, что меня пока не будут рассматривать как какой-то феномен, была утешающей.

Егор ждал нас у кареты, приветливо улыбаясь.

– С возвращением, молодой господин! – воскликнул он, открывая дверцу. – Как прошёл Призыв?

– Нормально, Егор, – ответил я, забираясь внутрь. – Просто нормально.

Карета тронулась, и я откинулся на мягкую спинку сиденья, чувствуя, как напряжение последних дней начинает отпускать. Впереди ждало возвращение домой и, наконец, возможность разобраться во всём, что произошло.

"Эй, парень," – подал голос Сол. "Не расслабляйся особо. Что-то мне подсказывает, что самое интересное только начинается."

И как же он был прав.

Дорога домой пролетела незаметно. Я то проваливался в дремоту, убаюканный мерным покачиванием кареты, то вел мысленные беседы с Солом и Ноксом, пытаясь разузнать больше об их прошлом. Впрочем, особых успехов не добился – Сол отшучивался, а Нокс уходил от прямых ответов, ссылаясь на "сложность ситуации".

Когда карета въехала во двор нашего имения, я заметил, что у парадного входа нас уже ждали. Двое мужчин в официальных мундирах стояли, о чем-то тихо переговариваясь.

– Тетя, – шепнул я Елене, – это те самые чиновники, о которых ты говорила?

Она кивнула, слегка нахмурившись.

– Я думаю да. Честно говоря, не думала, что они появятся так скоро. Видимо, новости о твоем Призыве разлетелись быстрее, чем мы предполагали.

"О, я чую запах бюрократии!" – воскликнул Сол.

"Сол, прекрати," – строго осадил его Нокс. "Владимир, сохраняй спокойствие. Это, пусть и формальности, но тебе надо произвести хорошее впечатление."

"Спасибо, Нокс," – мысленно ответил я, выбираясь из кареты.

Мужчины, заметив нас, тут же направились в нашу сторону.