Меншиков

Меня вновь уколола совесть. Ведь мой названный папаша стоял в десятке метров, что-то разглядывая на стене дома.

– Я узнала, что папенька приказал тебе отправиться в войска… Мы сильно поссорились. Он несправедлив к тебе, Саша, – сказала девушка, вдруг вцепившись мне в руку и оказавшись очень близко.

Столь близко, что окружающие начали неодобрительно коситься.

Заметив это, Элизабет потянула меня за собой.

– Пойдем… Хватит этого лицемерия! Всем этим людям плевать на твоего отца.

Это уж точно. За исключением парочки давних знакомцев, местный бомонд пришел отметиться в глазах Наместника, а также поглядеть на диковинную зверушку из Сибири, что уже успела повздорить с сыном одной из самых влиятельных фигур на ойкумене.

Интересно, кстати, каков официальный статус д’Эстера здесь? Или он, как подобает истинному серому кардиналу и вовсе предпочитает обходиться без статусов?

Элизабет утащила меня за дом, где в изгороди обнаружилась неприметна калитка с двумя стражниками на часах. Они неодобрительно посмотрели на девушку и совсем уж злобно на меня, но чинить препятствий в нашем бегстве не стали.

Город засыпал рано, и к этому времени на улице уже почти не было людей. Редкие масляные фонари выхватывали из тьмы пятна света и приманивали насекомых.

– Отец был очень зол на тебя, Саша. Места себе не находил, но когда сегодня утром пришел господин д’Эстер, успокоился и повеселел. Они что-то задумали…

– Еще как. Решили сослать меня к черту на кулички в армию! – фыркнул я.

– Это все д’Эстер! Мстит за Ганнибала! Но папа… как он мог?! Ведь из-за Ганнибала я едва не погибла!

– Твой отец… я думаю, он не свободен в своих решениях, – аккуратно высказался я. На самом деле следовало, как следует расспросить Элизабет про графа де Пальмера, но… использовать явную влюбленность девушки было низко. – Что касается армии, то думаю, это лишь часть мести.

Какое-то время мы шли молча. О боги, сколько тысяч лет я не прогуливался вечером с красавицей под руку?!

– Я… я, кажется, знаю, зачем они отсылают тебя из города.

О как.

– Кого? – осторожно поинтересовался я, изнывая от желания вцепиться в Эли с расспросами.

А лучше, как следует покопаться в ее премилой головке. Но высшее сословие в Российской Империи было хорошо защищено. И артефактами (один из них в виде двойного креста висел на лебединой шейке Элизабет), и чарами. Мое вторжение мало того, что не осталось бы незамеченным, но и могло навредить ей.