Та, которую я...

Единственное, что в этой ситуации было хорошего, это то, что родственники Аделаиды отсутствовали в момент моего появления в поместье и не видели, как меня привязали к позорному столбу. Адель из родовитых тогда одна находилась в усадьбе. Приболела, наверное, или ее на хозяйстве оставили. Это сейчас она разомлела немного, а так-то девка – огонь. Даром что княжна… Еще и из Больших Яиц… Да у нее и самой…

– У него память отшибло, ваше сиятельство, – вступился Балистар, появившийся очень кстати. – Я с ним уже встречался.

– Бедный юноша! Наша семья окажет вам любую помощь и поддержку, – сказал князь с заметным состраданием. – Вы знаете, где находится княжество Даарр? Пожалуйте к нам в любое время.

Я не нашел ничего подходящего, как молча отвесить легкий поклон.

Вроде бы не ошибся.

Благородное и благодарное мне семейство неторопливо направилось к изуродованным дворцовым воротам. Аделаиду поддерживали под руки ее матушка и еще какая-то девица, тоже наряженная в пышное и парчовое. Балистар пошел с ними, а я остался один.

Куда мне теперь? Искать Пахома в Жучкином сквере или разузнать как дела у Фомки?

Знать уже покинула дворец, но у ворот всё еще кружился один бравый вельможа. Он был высок, худощав, на его поясе болталась шпага. Он не мог устоять на месте, словно у него постоянно где-то чесалось, ходил взад-вперед и покрикивал на служивых. Те неспешно мастерили виселицы для пойманных богоотступников: забрасывали веревки на чугунные фонари и вязали петли.

Трое адептов Тейи, перетянутые поясными ремнями, лежали на брусчатке рядом с будущим местом экзекуции.

Когда я проходил мимо, аристократ окликнул меня.

– Постой! Я видел, что ты общался с семейством Даарр. Хорошо с ними знаком?

– Ну как сказать… – насторожился я. – Они меня за обрувертами послали.

– О, даже так! – расхохотался бравый. – Значит, можно быть с тобой вполне откровенным. Поведай, что у них в поместье происходит? Как они поживают?

– Ничего вроде.

– Так-так, значит, измором их не взять, – пробормотал он себе под нос и взглянул на меня: – А у них ведь девица на выданье? Буду свататься…

– У нее от женихов отбоя нет, – буркнул я и уныло побрел через проем развороченных ворот.

Вскоре за спиной раздались отчаянные крики:

– Время Селены прошло! Тейя, пробудись и приди!

Но я оборачиваться не стал…

***

В какую сторону мне надо идти – сложно было разобраться.