Та, которую я...

– Поместье? – спросил я всезнающего проводника.

– Копальщики, – отозвался Пахом. – Вон, видишь, колеса большие в ряд стоят? Тянут ими что-то из-под земли. Наверное, руду какую-нибудь или камни полезные. А может, соль.

Вскоре мы добрались туда.

– Они неопасны? – напрягся я. – Те, кто тут.

– Да работяги простые, – усмехнулись мои попутчики.

Промышленная зона была огорожена высоким каменным забором. Мы подошли к воротам, и Фомка взбудоражено забарабанил в них кулаком, покрикивая:

– Отворяй! Отворяй! Живее давай!

В одной из створок распахнулось небольшое окошечко, и в нем возникла заспанная рожа:

– Кто там еще? Клюегорбу тебя в пасть.

Чего тебе?

– Поместье ваше где? – неожиданно для нас признался в своем незнании местной географии Пахом.

– А вам зачем?

– Доложить как раз про клюегорбов! Встретили их недалече! – вспылил Пахом.

– А… Ну сие непреложно.

Загремели засовы, и ворота со скрипом чуть разъехались в стороны, мы поспешно протиснулись в узкий проем, и мордастый мужик в темно-синей униформе торопливо закрыл их и задвинул запоры.

Он оглядел нас внимательно и повел вглубь к аккуратному домишке, словно построенному тут по ошибке среди дощатых бараков и производственных блоков.

Не успели подойти, как на крыльцо выскочил круглый розовощекий человечек и гневно заорал во все горло:

– Зачем пустил?!

– Весть несут про клюегорбов, – сообщил наш провожатый.

Толстяк тут же потускнел, посерел и пробубнил:

– Раз так, то хорошо. Это непреложно.

Он распорядился, и к домишке подогнали широкую телегу с двумя лошадьми.

Мы с удовольствием забрались на нее, уже надоело топать на своих двоих. С нами отправились еще четверо стрельцов. Они были верхом. Кроме деревянных дубинок, с которыми я уже «познакомился» в Больших Яйцах, у них были луки и, естественно, колчаны со стрелами, а к седлам приторочены, как я предположил, ременные пращи с рукоятками.

«Огнестрельного оружия у них совсем, что ли, нет? – изумился я. – Хотя если здесь на вооружении магия, то зачем им еще что-то».

Выехав за ворота, мы двинулись вдоль забора, а дальше выскочили на накатанную дорогу и устремились к поместью, громыхая и подпрыгивая на выбоинах.

Всадники разделились: двое скакали впереди, другие двое двигались в арьергарде. От монотонного движения меня склонило в сон. Но от страшного грохота я подскочил и чуть не свалился с телеги. С выпученными глазами принялся озираться.

– Груз отправили на склад, – обернулся возница и усмехнулся: – Тут, у дороги, тоннели.