Та, которую я...

Знаний и грамоты ему хватает, он сразу скумекал или кто-то ему подсказал, что бояре и прочие аристократы теперь надолго увязнут в междоусобице, и спрос на служивых людей возрастет. Вот он и отправился туда, попытать счастья.

Мою голову разрывала куча вопросов. Мне была интересна каждая мелочь, каждая подробность, но напрямую выспрашивать, я пока остерегался.

Довольствовался тем, о чем они сами рассказывали.

Когда они смолкли, видимо, утомившись трепать языками, или решили, что незачем молоть о том, что всем и так известно, я, чтобы возобновить разговор, ляпнул про Балистара:

– В Больших Яйцах меня хранитель очага невзлюбил.

Хотя ерунда ведь это. Кто он такой? Какая у него власть? Что он делает? Дрова в камин подбрасывает?

– Ты дурак? – с недоумением уставился на меня Пахом. – Хранитель Родового Очага – это первый человек в поместье после знати. В Родовой Очаг дрова не подкидывают. Наоборот, это он наделяет силой всех представителей древнего рода. Очаг – источник магии. А тем, кто верно служит аристократам, выдают специальные магические кольца.

Таких людей называют служивые. Вот я и хочу стать одним из таких.

– Магии?! – вытаращил я глаза.

– Ну да, – кивнул Пахом и взглянул на меня, нахмурившись: – А почему ты элементарного не знаешь? Ты ведь из Больших Яиц.

– Головой ударился, память начисто стерлась, – я тотчас поспешил объясниться.

– Ааа… – протянул он и добавил с состраданием: – Поэтому тебя за обрувертами и послали.

Я сокрушенно вздохнул, а сам мысленно ликовал, что сумел быстро расставить всё на свои места.

Удобные для меня «места».

Теперь можно спокойно расспрашивать о чем угодно.

– Так вот почему вы сразу принялись мои руки и пальцы рассматривать? – уточнил я.

– Против магии нам не выстоять, – пояснил Фомка и, выпятив грудь колесом, добавил горделиво: – Но если бы напали неожиданно, то любого заломали бы. Мы ведь не лыком шиты.

– И что? От магии нет никакой защиты? – спросил я с любопытством и легким испугом.

– Спрятаться надо, чтобы под прямое воздействие не попасть, – ответил лучше всех разбирающийся в этих делах Пахом.

– Но это только со служивыми. У них запаса магии мало, кольца-то служебные. У хранителей – именные перстни, они очень мощные. Ну и понятно, что у аристократов – вся сила. У них любая фамильная драгоценность – это магическое оружие. Но никто другой не может управлять этими родовыми артефактами, только члены семьи.

– Говоришь, запас магии? Кольца заправляют, что ли? – поразился я.

– Конечно.